Страна ночи

Пряха улыбнулась ему и сбросила с себя Дафну, будто старый плащ. Она не очень-то и изменилась. Волосы были все такими же рыжими, и глаза голубыми, как всегда. Только роль, которую она играла столько месяцев, теперь стала ей не нужна.

– Господь тут уж точно ни при чем, – подмигнула она Финчу.

– Ты использовала ее как орудие. То есть меня. – Я взглянула на маленькую Алису, пытаясь угадать, легко ли было ее уговорить. Затронули ли ее вообще хоть как-то те убийства, которые она совершала для Пряхи.

– Так вот для чего ты затащила меня обратно? – спросила я. – Потому и следила за мной?

– Затащила обратно? – пренебрежительно переспросила она. – Да ты никогда и не уходила. Всегда была поблизости, мне совсем не трудно было до тебя добраться. Но я хотела, чтобы ты была еще ближе, хотела, чтобы ты испугалась, чтобы своими глазами увидела, какое зло можешь сотворить. Могла, когда была еще только моей.

– Что ты сказала им, чтобы они согласились умереть за тебя? Что ты сказала Хансе?

– Я сказала им, кто я. Рассказала о Стране Ночи и попросила помочь мне построить новый мир. Разве я им хоть словом солгала?

– Они любили тебя. Они думали, что ты их защищаешь!

– Это я зажгла ваши свечи, – сказала она. – И я вправе их погасить.

Голос у меня охрип, рука с телефоном задрожала.

– Где София?

Пряха смотрела мимо меня, и улыбка Чеширского Кота на ее лице становилась все шире. Та незнакомка, что пришла с Финчем, все это время стояла молча, прислонившись к двери.

– Иоланта, – сказала Пряха. – Рада тебя видеть.

Женщина кивнула.

– Ждешь своей платы?

– Именно. – Голос у незнакомки был ровным, лицо острым, как клинок. На Финча она не глядела.

– Плата при доставке, как и было обещано. – Пряха достала откуда-то книгу в твердом переплете и бросила женщине. – Счастливого возвращения домой.

Незнакомка схватила книгу, прижала к груди и повернулась, чтобы уйти, но остановилась.

– Прости, – сказала она Финчу, все еще не глядя на него. – Я не могла отказаться. Но я ведь сдержала свое обещание, верно? Ты вернулся к своей девушке.

– Скотина ты, – проговорил он мертвым голосом. – Кусок дерьма, и больше ничего.