Страна ночи

– Моя мама…

Я умолкла. Что моя мама? «Моя мама пережила Ореховый лес. Пережила Алтею Прозерпину. А уж тебя тем более не испугается».

Но сказать это вслух было бы уже почти вызовом.

– Моя мама тут ни при чем.

Длинные пальцы Дафны налепили мне на бок пластырь, потом еще один.

– Значит, ты сама боишься узнать.

Но это тоже было неправдой. Теперь уже нет. Финч успел рассказать мне мою сказку – сказку о Трижды-Алисе – до половины, в закусочной на Семьдесят девятой улице. Я помнила, как он сжимал в руках чашку, и как все головы в кафе поворачивались к нам. Он любил эти сказки, и его любовь окружала их ореолом. Если мне суждено дослушать мою сказку до конца – я хотела, чтобы мне ее рассказал Финч. А если этого никогда не случится – что ж, проживу и без нее.

Но Дафне я об этом докладывать не собиралась.

– А ты? – спросила я вместо этого. – Ты сама из какой сказки?

Мы с Софией уже как-то размышляли над этим. Я считала, что она злая мачеха, а Дафна – что королева.

– Когда-нибудь ты, может быть, и узнаешь ответ на этот вопрос. Но не сегодня. – Дафна склонила голову набок, взглянула на мой израненный бок и хлопнула по нему ладонью. От боли у меня защипало в глазах и язык отнялся.

– Все, принцесса, ты заштопана. Счет я тебе пришлю.

Я хотела еще кое-что спросить и кое о чем рассказать, но от боли все вылетело из головы. «Меня пытались убить!» – хотелось мне крикнуть, но она ведь и сама это знала.

Я была уже на полпути к двери, когда она окликнула меня по имени. Полное имя не назвала, только человеческое.

Солнце уже стояло высоко, заливало светом все окно за ее спиной, и выражение лица было трудно разглядеть.

– Ты не знаешь свою сказку, – проговорила она, – а я знаю. Ты не знаешь, что делала в Ред-Хук, а я знаю. Ты его укусила. Вырвала зубами кусок губы. А потом схватила его своими ледяными руками и чуть не убила.

Она подошла ближе. Платье развевалось на ходу, и стало видно, какие у нее длинные паучьи ноги.

– Ты ведь не знала, что можешь проделывать такое и здесь тоже? Могу поспорить, что не знала. Бегала и пряталась вместе с той женщиной, которую называешь мамой, играла в дочки-матери. Могу поспорить, ты все это время считала себя человеком.

Она сделала еще шаг вперед, и я попятилась: чувствовала, что теперь уже не я веду игру.

– Ты его укусила и пыталась убить – твоей подруге пришлось тебя оттаскивать. Можешь сказать ей спасибо. А насчет мести будь спокойна, я вышвырнула этого болтливого отморозка из города. За это можешь сказать спасибо мне.