Страна ночи

Уже брезжило утро, когда за спиной у него скрипнула дверь. Дженет все приставала к Ингрид, чтобы та сделала что-нибудь с этим скрипом. Она уселась рядом с Финчем – уже в джинсах и рубашке с открытым воротом, в коротком пальто. Все это было памятью о земной жизни, с которой она распростилась уже не один десяток лет назад.

Дорожный костюм. Страх, сжимавший сердце Финча, понемногу схлынул. Они сидели рядом и смотрели, как свет вокруг становится синим, потом фиолетовым, а потом рассыпается серебром сосновой хвои. Сопределье с его немеркнущей красотой всегда оставалось Сопредельем.

Перед самым рассветом они втроем обошли владения Ингрид и Дженет. Ингрид открыла ворота в козий загончик, наклонилась, сорвала цветок со сложенными чашкой лепестками и воткнула его Дженет в волосы. Путь к таверне в этот раз был непрямым: пришлось огибать огромные провалы в земле, расходящиеся лучами во все стороны. Иоланта уже стояла у дверей, вся в черном, включая черный плащ с медной строчкой на шее, и водила большим пальцем по пустому циферблату своих карманных часов.

Для начала она заставила Финча показать все, что тот унес из заброшенных сказок.

– Господи Иисусе, – пробормотала Дженет. – Целый арсенал.

У Иоланты загорелись глаза, когда она перебирала маленькие сокровища, выхваченные из зияющих ран Сопределья. Финч с гордостью смотрел, как она вертит в руках то одну вещицу, то другую, как встряхивает, поднеся к уху, грецкий орех, как взвешивает на ладони желтое крапчатое яйцо. Наконец она взяла кинжал.

– Ну, здравствуй, – сказала она ему. – С тобой все будет гораздо проще.

Это был пожелтевший костяной клинок, покрытый пятнами от старости, – Финч прихватил его в красивом трехэтажном особняке в городе, где когда-то жила Ханса. На рукояти были вырезаны слова на каком-то незнакомом ему языке. Иоланта сбросила плащ с одного плеча и остановилась.

– Чуть не забыла – я же обещала тебе. – Из внутреннего кармана она достала две маленькие книжечки. Они были в кожаных зеленых обложках того же оттенка, что и переплет «Историй Сопредельных земель», и с таким же золотым тиснением. «ПАСПОРТ» – было написано на них, а под надписью – безошибочно узнаваемый силуэт цветка Сопределья.

«Алиса», – тут же подумал Финч. Точно такой же цветок был вытатуирован у нее на руке. Воспоминание кольнуло, словно вышивальная игла.

Дженет буквально выхватила паспорта у Иоланты из рук. Финч видел, что ее изголодавшийся мозг уже заработал.

– Как они действуют?

– Дверь. – Иоланта указала на таверну. – Когда будете проходить, держите их так, чтобы касались кожи, тогда попадете туда, куда вам нужно. Я бы на вашем месте взялась за руки. Крепко.

– А если войти в дверь без паспорта? – мрачно спросила Ингрид. – Что будет?

– Трудно сказать, – ответила Иоланта. – Но я бы не стала испытывать судьбу.

– А как же Эллери? – Дженет обняла его. – Ты можешь гарантировать, что он будет в безопасности?

– Нет. – Иоланта смягчила свой ответ улыбкой. – Но я могу гарантировать, что ему не будет скучно. Этого достаточно?

Дженет холодно взглянула на нее, а затем повернулась к Финчу. Потрогала свежую ссадину у него под глазом и уже заживающую – под губой. Осторожно взяла его за подбородок, глядя на тонкую полоску старого шрама на горле.

– Ты этого хочешь. – Это прозвучало просто, без вопросительных интонаций.

Финч уже отвык открыто думать о том, чего он хочет. Горький опыт научил его быть осторожным в своих желаниях, и с тех пор он старался не желать слишком многого. Не замахиваться на что-то грандиозное – просто спасти одну-единственную девушку.