Страна ночи

Коридор был пуст, как всегда, и я вдруг задумалась о том, кто же спит за этими дверями. Кто там читает, или смотрит в стену, или ждет чего-то невероятного? Страшно ли им? Злятся ли они? Пытаются ли они тоже выяснить правду?

У себя в номере, перед тем как идти в душ, я на всякий случай заглянула под кровать и в шкаф – хватит с меня на сегодня одного суда Линча. Душ был такой холодный, что у меня перехватило дыхание, но когда я вышла, то увидела, что все зеркало запотело. Я замерла, все еще стоя одной ногой в душевой кабинке: на затуманенном стекле большими, острыми, будто сложенными из зубочисток буквами было выведено: ТЫ НЕ СЛУШАЕШЬ.

Несколько секунд я смотрела на эту надпись, а потом вся разом покрылась гусиной кожей – даже больно стало. Ударившись локтем, я рванула с крючка полотенце, обмоталась им и выскочила из ванной. Натянула одежду прямо на мокрое тело (удивительно мерзкое ощущение) и со всех ног бросилась в лобби.

Та розоволосая, что меня фотографировала, все еще сидела за стойкой. Когда я подошла, она взглянула на меня с некоторой опаской, но и с любопытством.

– Привет. В этом отеле есть призраки?

Напряжение с ее лица пропало.

– Да. Конечно, есть.

– А чьи это призраки?

Теперь взгляд у нее стал насмешливо-недоверчивым.

– Как чьи? Наши же. Из Сопределья. Ты что, думаешь, здесь только живые селятся?

Да, бывшие персонажи приводили с собой призраков. По большей части в переносном смысле: воспоминания о тех, кто не сумел сюда добраться или отказался уходить. Отголоски наших сказок, память обо всем, что мы сделали или не сделали, когда Пряха еще держала нас в руках.

Но были среди этих призраков и настоящие.

Уж чего-чего, а их в сказках хватало. Убитые братья, наказанные родители, целые полчища мертвых невест, все эти девушки в белом, уколовшиеся веретеном на пороге первой брачной ночи. Я теперь и сама удивлялась: как это мне не пришло в голову, что кто-то из них мог выскользнуть из Сопределья вслед за нами?

Розоволосую девушку звали Вега. Ее недолго пришлось уговаривать рассказать, как можно вызвать призрака.

– Можно поставить блюдечко с кошачьим молоком, – сказала она и загнула палец. – Только чтобы ты в нем не отражалась ни в коем случае. Еще можно стихи почитать – это тоже сработает, если призраку понравится твой голос. Сжечь букет невесты – ну, это самое простое. Вырвать коренные зубы и держать по одному в каждой руке. Так, что там еще?

– Пожалуй, и этого хватит, – поспешно сказала я. – Очень полезная информация, спасибо.

Я уже хотела уйти, но остановилась.

– Ты меня в тот раз сфотографировала?

– Э-э-э… – Она затеребила кончики волос. – Да.

– А зачем?