– На самом деле я хочу вернуться к одной девушке, – сказал он. – Так что, похоже, ты не так уж хорошо меня знаешь.
Это разрушило чары. Иоланта отстранилась с коротким удивленным смешком.
– Ну так позволь мне узнать тебя.
Она смотрела ему в глаза, все еще сидя так близко, что он чувствовал хмельной запах ее дыхания. В какой-то неловкий момент он даже встревожился – уж не флиртует ли она с ним? Затем она взяла у него книгу.
– Правдивая история, – повторила она, указывая на обложку.
– И что же здесь правда?
– Да, пожалуй, все. Во всяком случае, самое главное – про Страну Ночи. Я хотела, чтобы ты это прочитал. Это то, чего мы ждем. То, что мы ищем.
– Мы? Мы ничего не ищем. Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.
– Мир, где все будет делаться по твоему велению, мир, где есть все, чего ни пожелаешь. Вот что такое Страна Ночи. Разве не хорошо? Разве не чудесно?
В первую минуту Финч готов был с ней согласиться. В голове яркими искрами вспыхнуло все, чего он хотел. Но эти искры тут же погасли.
– Это похоже на кошмарный сон, – сказал он.
Ведь так оно и было, если подумать. Мир, в котором ты удовлетворяешь все свои желания до полного пресыщения, пока не станешь таким же, как та девочка из книжки с картинками. Миров, которые делают из тебя чудовище, и без того хватает. Зачем еще один?
– Это мой самый последний секрет, – прошептала Иоланта. Снова ткнула его пальцем, на этот раз в грудь. – Многие ли могут похвастаться, что побывали в мире, сделанном из кусочков их собственного сердца? Я видела твое лицо, когда рассказывала о плавании в Сопредельном море. Тебе тоже этого хотелось. А теперь ты уже никогда там не поплаваешь… только если… Тебе же хочется прочитать все книги в библиотеке, побывать во всех мирах. Неужели ты сможешь сказать «нет» Стране Ночи? Нет, не сможешь, – ответила она сама себе. – Теперь она всегда будет преследовать тебя
– Не прикасайся ко мне, – сказал он, потирая грудь. – Отойди, я подумаю.
Она села, подтянув колени к груди и глядя удивленными глазами.
– Извини. Я пьяна. Но все равно я знаю, что говорю. Я предлагаю тебе стать моим спутником. Нет, не в этом смысле – потом ты вернешься к той девушке. Но сначала давай устроим себе приключение.
– Да зачем мне идти с тобой? Я же о тебе ничего не знаю. Что это у тебя за часы? Почему бабушка Джун не позволила тебе посмотреть в подзорную трубу? Откуда ты взялась вообще?
– Тебе непременно нужно услышать мою печальную историю, чтобы довериться мне? – Она пожала плечами. – Хорошо. Я родом из мира, о котором ты никогда не слышал, так что нет смысла говорить, как он называется. Я потеряла того, кого любила, и это была моя вина, по крайней мере отчасти, и я бежала от этого. Бежала так далеко, что не смогла потом найти дорогу обратно. Я так долго там не бывала, что теперь не знаю, к чему вернусь. – В ее голосе послышалась язвительная нотка. – А ты? Думаешь, та девушка еще помнит твое имя? Твое лицо? Когда проходишь через двери, время делается коварным. Может быть, она уже замужем. А может быть, мертва.
Эти слова заронили в нем крупицу страха. Алиса замужем… Алиса мертва… Тридцатилетняя Алиса смотрит на него с вежливой улыбкой: «Письма? Какие письма?»
– Так зачем же мне дальше терять время? – спросил он. – Если его и так уже много прошло?
ebooksa