Страна ночи

– И все они были правдой.

И все они были правдой.

Мы глядели друг на друга, но я ее уже не видела. Я пыталась представить себе, нарисовать в воображении это страну – Страну Ночи. Мир, построенный на крови и жертвах, по воле… по воле кого?

Элла вылила в рот остатки виски.

– Я знаю, что ты не живешь в «Бест Вестерн».

Мои глаза снова остановились на ее усталом лице.

– Я звонила администратору, спрашивала про тебя. Она мне не хотела говорить, но я выяснила.

Я размазала пальцем оттаявшую каплю, стекавшую по кружке.

– Почему ты мне не поверила?

– Просто почувствовала, что ты врешь.

– А почему до сих пор ничего не говорила?

– Должно быть, хотела видеть твое лицо. – Она вгляделась в меня. – Хотела посмотреть, будешь ли ты и дальше врать.

– Но почему…

– Хватит вопросов. Домой пора.

– Когда все закончится. Когда все закончится, тогда я вернусь домой.

Элла шепотом выругалась и подняла глаза к потолку, собираясь с силами. Не знаю уж, что она хотела там высмотреть. Только не Алтею.

– И что, по-твоему, это значит – «закончится»? – тихо заговорила она. – Когда тебя уже в живых не будет? Что ты будешь делать, если узнаешь, кто этот убийца – в полицию заявишь? Остановишь его? А он, думаешь, будет сидеть и смотреть? Пора прекращать эти игры. Пришло время уезжать. Ты никому здесь ничего не должна. Никому, кроме меня.

– Ты сама только что сказала – может быть, они пытаются построить совершенно новый мир, – ответила я, уже не в силах притворяться. – И думаешь, я вот так просто уеду?

– Может быть, ты и персонаж сказки, – сказала она, будто не слышала моих возражений, – но я знаю персонажей. Ты на них похожа, как канарейка на стервятника. Они не созданы, чтобы выживать в этом мире, и знаешь что? Туда им и дорога.

– Мама, перестань! – Я крепко схватила ее за руку. И тут же сама ощутила боль в запястье, в том месте, где София стиснула его в кафе. Я мгновенно выпустила Эллину руку. В горле чувствовался привкус кислоты.