Время тянулось вечность, но наконец считыватель пискнул, и на нём зажглась зелёная лампочка. Дверь со щелчком открылась.
Энрике тоже заметил бурю, собиравшуюся у них за спиной.
– Не нравится мне этот шторм.
– Это Урсула, – уверенно сказала Шелли.
– Тогда лучше поторопиться, – отозвался мальчик, толкнул дверь и проскользнул внутрь.
В лицо детям ударил холодный воздух от кондиционера. Они оказались в просторном, залитом светом коридоре. Вокруг не было никого, что делало Шелли и Энрике слишком заметными: школьники редко бывают в студенческих библиотеках.
– Нам туда, – тихо сказал Энрике и взял её за руку.
Оказалось, что чешуйчатая кожа очень чувствительна – от прикосновения мальчика по спине Шелли побежали мурашки.
Дети пошли в сторону архива, ориентируясь на указатели на стенах. Спустя минуту они остановились у массивной двери, на которой висела предупреждающая табличка: «Вход только для студентов».
Шелли быстро огляделась, но вокруг никого не было.
– Ну, попробуем, – пробормотал Энрике, доставая пропуск брата.
Спустя мгновение дверь с писком открылась. Дети заглянули внутрь. Совсем рядом находилась стойка, за которой сидела библиотекарь. Она перекладывала стопки книг и что-то помечала в своих записях, слишком занятая, чтобы обращать внимание на посетителей. Шелли и Энрике тихо прошмыгнули мимо.
Обогнув стеллажи с документами, они оказались в просторном читальном зале. С трёх сторон его окружали книжные полки, тянувшиеся бесконечными рядами вглубь библиотеки. На потолке, пуская по полу солнечных зайчиков, висела огромная хрустальная люстра. Яркий дневной свет лился из окна во всю стену, смотрящего прямо на океан. За большими деревянными столами, грузно возвышавшимися в центре зала, сидело несколько студентов. Они сосредоточенно перелистывали пыльные фолианты, быстро перепечатывая нужные куски текста на ноутбуках. Единственным звуком здесь было тихое постукивание пальцев по клавиатуре.
– Скорей, – едва слышно шепнул Энрике, утягивая подругу в сумрак, царивший между книжными полками.
Чем дальше они уходили от окна, тем темнее было вокруг, а на полках становилось всё больше пыли. Шелли даже пару раз тихо чихнула. Эта часть библиотеки выглядела так, будто сюда уже несколько лет не заглядывала ни одна живая душа.
Энрике остановился. Они оказались перед очередной дверью. На этот раз на ней висела бронзовая табличка «Городской исторический архив».
– Нам сюда, – сказал мальчик.
Он взмахнул пропуском, и дверь послушно отворилась.
Шелли шагнула в темноту следом за Энрике. Раздался щелчок датчика движения, и лампы осветили небольшую комнату. По ней аккуратным кольцом были расставлены столики, на которых под толстым стеклом лежали старинные книги, раскрытые на красочных иллюстрациях. Здесь особенно ощущался запах библиотеки, в котором смешались сырость и книжная пыль. У Шелли снова засвербило в носу.
Она подошла поближе к одному из столов, чтобы рассмотреть невероятной красоты карту залива Тритона, составленную несколько веков назад. Изображение было нанесено на пергамент от руки настоящими чернилами.
ebooksa