Ещё одна молния разрезала небо. Спустя мгновение вместо грома над океаном пронёсся зловещий хохот. Лампы в архиве заискрили и потухли, экраны компьютеров моргнули и разом погасли.
– Это Урсула! Она всё знает! – крикнула Шелли и бросилась к другу.
– Быстро на выход! – скомандовал Энрике, схватил девочку за руку и потащил к двери.
Библиотека погрузилась во тьму. Во всём здании, казалось, не уцелело ни одной лампочки.
Дети пробирались по тёмным залам, будто по полосе препятствий, – им приходилось на ощупь обходить столы и стеллажи с книгами, каждую секунду рискуя подвернуть ногу. Раз в несколько секунд за окном сверкала молния, позволяя хоть немного оглядеться, но вслед за вспышкой света раздавался леденящий душу смех морской ведьмы.
Вдруг на головы детям посыпались книги, которые будто кто-то скинул с полок одним мощным ударом. Уклоняясь от увесистых фолиантов, они прибавили ходу и вскоре выскочили на улицу.
– Наконец-то! – крикнула Аттина, бросившись им навстречу.
Алана прибежала следом. Обе девочки выглядели напуганными.
В эту секунду грохот волн и завывания ветра разом смолкли, тучи рассеялись и исчезли.
– Что происходит? – спросила Алана, едва живая от страха.
– Только что шёл дождь из пластика, – мрачно сказала Аттина, а потом добавила: – И мы видели в океане светящиеся глаза.
– Это Урсула, – обречённо подтвердила Шелли догадку остальных. – Она хотела помешать нам узнать правду.
– Но ей не удалось, – твёрдо сказал Энрике. – Морской ведьме нужен трезубец, чтобы снять проклятие, удерживающее её в заливе. Другого способа вернуть свободу у неё нет.
– Она ничем не поступится, лишь бы заполучить его, – произнесла Шелли тихо.
Алана внимательно посмотрела на подругу.
– А ты – её единственный шанс добиться желаемого.
– Если ведьма получит трезубец... – начала Аттина, но запнулась.
Слова повисли в воздухе. Все понимали, насколько опасной станет морская ведьма, если сможет освободиться из своей подводной тюрьмы. Особенно если в её руках будет вся мощь океана.
– Но я не могу отказаться, иначе превращусь в рыбу, – сказала Шелли, при каждом вдохе ясно чувствуя, как шевелятся жабры на шее. – Навсегда.
Несколько долгих секунд они молча смотрели друг на друга. Энрике взял Шелли за руку. Она опустила глаза и увидела, как в сумерках блеснула серебристая чешуйка, выглянувшая из-под края рукава.
ebooksa