В избушке их обдало теплом, но не таким, чтоб сразу отогреть иззябшие тела. Вадим открыл дверцу печки. Головешки прогорели и еле теплились. Он бросил туда чурку из сложенной в углу поленницы и раздул пламя. Оно загудело, потянулось вверх. Вадим проверил, полностью ли отворена вьюшка, прикрыл дверцу и подошел к столу, за который уже успели усесться Крутов и Явтысый. Лопарь с усердием чертил что-то на блокнотном листке анилиновым карандашом, смачивая его слюной, отчего губы его приобрели лиловый окрас. Миша стоял у окна, выглядывал на улицу, силясь проникнуть взглядом сквозь вьюговей. Очки-консервы он так и не снял.
Вадим негромко спросил у Крутова, над каким это графическим шедевром корпит саам. Крутов ответил, что попросил его нарисовать карту, позволяющую отыскать место падения аэроплана. Похвальная дальновидность! Вадиму она понравилась, и он даже испытал некоторую симпатию к человеку, который перед тем вызывал у него скорее неприязнь.
– Как удачно, что вы это учли! Я бы ни за что не нашел дорогу… Мы в этих местах впервые, да еще и пуржит, дальше носа не видно.
– Я всегда все учитываю, – самодовольно прихвастнул Крутов. – А представьте, что было бы, если б на ответственные задания отправляли одних лопухов?
Камешек в огород был брошен смачно, но Вадим стерпел, закончил начатую мысль:
– Нам надо как можно быстрее добраться до телеграфа. Где он есть: в Кандалакше, в Кеми, в Сороке?.. Сообщить о случившемся в штаб, пусть пришлют еще пару аэропланов с оборудованием для подъемных р-работ. Вытащат наш «Блерио»… Своих лошадей у Ибрагима, похоже, нет. Попросим у лопарей?
Вадим посмотрел на трудившегося Явтысыя. Тот, высунув язык, как школяр, продолжал прорисовывать на бумаге линии, овалы, квадратики. Крутов расплылся в ухмылке и неожиданно перешел на французский.
– Как вы простодушны, Вадим Сергеевич! Да ежели вы заикнетесь в штабе, что посеяли бесценнейший груз, вас тут же посадят под арест и приговорят к высшей мере. У злой Натальи все люди канальи. Война… цацкаться не станут!
– Авария произошла не по нашей вине! – тоже по-французски загорячился Вадим.
Галльское наречие понимали все, за исключением Явтысыя. Но ему государственные энигмы знать было необязательно.
– Кто там будет разбираться! Главный закон нашего ведомства гласит: кто не выполнил задание, приравнивается к изменникам Родины. Так что не обольщайтесь, коллега: всем нам троим – прямой путь на расстрельный полигон.
– Потешно, – напомнил о себе молчаливый Миша. – Я не служу в вашем ведомстве, меня наняли через летную школу.
– Не имеет значения, Мишаня. Вы причастны, стало быть, и вам не спустят… Дело наше швах. Улетели за моря гуси, вернулись тож не лебеди. Надо выпутываться, если не хотим попасть на заклание.
– Как же выпутаться?
– А вот как. Папуас снабдит нас картой, мы на перекладных доедем до какого-нибудь поселения, где можно разжиться канатами, крючьями… на водолазные костюмы я, конечно, не рассчитываю, перебьемся без них… Поднимем со дна ящик, поделим все, что в нем, на три части, поровну, и уйдем за границу. В нынешней неразберихе это проще пареной репы. Если руки золотые, то не важно, откуда они растут. Как вам мой прожект?
Явтысый прекратил подражать новомодным кубистам и выдвинул листок со своим творением на середину стола.
– Вот! Теперь вы найти дорогу без меня. Все просто.
Крутов занес руку, чтобы взять листок, но Вадим опередил его – схватил карту, перевернул ее изрисованной стороной вниз и прижал к столу.
– Ты чего? – Крутов не ждал такого фортеля и снова перешел на великий и могучий. – Белены объелся?
– Предложение не принимается! – с юношеским максимализмом рубанул Вадим. – От того, попадет ли этот ящик к британцам, может быть, положение на фронтах зависит, а мы… Никакой дележки! Возвращаемся в Питер и докладываем по форме. А чтобы не искушаться… – Он выдернул воткнутую в стол финку и двумя взмахами разрезал карту на три куска. – Каждый из нас возьмет по отрезку. Составим их вместе – получим маршрут.
ebooksa