В кромешной тьме хаотично замигали разноцветные точки. Потом всплеск красок раскрыл цельную картину. Леший видел высокие деревья, родные сосны. Хвойный запах кружил голову. Мелкие капельки росы на траве поблескивали бриллиантами. Он шагнул вперед и мгновенно оказался на знакомой тропинке, которая вела к Арляйскому бугру. Вдыхая полной грудью, шагал привычным маршрутом, но что-то вдруг пошло не так, все погрузилось в сумрак. Открыв глаза, он увидел стоявшего Каштана.
– Проснулся? Отлично!
– Чего?
– Мы тут одну суку поймали, она нам все выложила, и многое нас заинтересовало.
– Ты о чем?
– Бык!
Неожиданно для Лешего вошла Тутти в сопровождении двухметрового крепыша. Бывалый хотел дернуться, чтобы отомстить за шрам между лопаток, но Каштан остановил его.
– Она?! – выпалил лесник. – Она мне всадила нож! Она!.. – С пеной у рта он тыкал в бестию пальцем.
– У меня просто не оставалось выбора, – с ухмылкой произнесла Тутти.
– Ха! Вот так дела!
– Да, – она впилась взглядом в Каштана, – чтобы сохранить свою жизнь.
– Тихо, тихо… Я понимаю твое желание разорвать ее в клочья. Она использовала тебя как наживку. Но я не позволю тебе этого сделать. Эта сука рассказала про суперэкипировку внешников.
– Во как…
– Бойцам песчаного карьера пригодилась бы такая хрень. Надеюсь, ты поможешь нам достать ее.
– Почему я?
– Тутти сказала, что ты владеешь навыками диверсанта. Умеешь стрелять даже из инопланетного оружия нолдов.
– А если откажусь?
– Тогда я тебе не позавидую. Спроси у нее.
– Да срать я хотел на вас всех!
– Думаю, когда Шуст вернется, – Каштан парировал спокойным голосом, – скажу ему, что мы не смогли спасти тебя.