– Сегодня я покажу тебе, как выставлять меня идиотом. Ты узнаешь, Катька, настоящего мужчину.
Лера проснулась, когда грубые пальцы готовы были сжать ей горло. Часы показывали три ночи, и в спальне стоял такой сильный аромат роз, что казалось, будто кровать перенеслась в сырую темноту оранжереи. До рассвета Лера пролежала с открытыми глазами, напряженно всматриваясь в потолок.
Целый день она пыталась дозвониться до Камышева, но трубку никто не брал. Агент появился под вечер с двумя бутылочками пива и конфетами для Насти.
– Хорошие новости, Лера! Скоро у вас появятся соседи. Официально подписаны бумаги о сносе старого дома Салминой и строительстве на ее территории коттеджа.
Они выпили пиво и поболтали еще немного. Между прочим, Лера спросила:
– Вы знаете высокого мужчину с родимым пятном на лице? Таким уродливым багровым пятном?
Камышев понимающе заулыбался:
– О, так у вас уже возникли проблемы с Пал Палычем? Что он натворил на этот раз?
– Пал Палыч? – переспросила Лера, сдерживая эмоции.
– Ну да! Высокий как жираф, с пятном на лице – другой такой в нашем городе не живет. Он докучает вам?
– Мы столкнулись вчера в магазине, – соврала Лера.
– И он вам нахамил, – закончил за нее Камышев. – Уверен, так и было. Пьянчуга дня не проживет, чтобы с кем-нибудь не поругаться. Но вы не бойтесь, он безобидный. Вот в молодости, помню, от него можно было всякого ожидать: и дрался, и хулиганил. Его-то в тюрьму не упекли лишь потому, что он приходился племянником покойному капитану, нашему главному милиционеру. Тогда – да, от Пашки лучше было держаться подальше. Но теперь он лишь болтает языком и пьет. Забавно, одно время он помогал Салминой по саду. Капитан, до своей гибели, с переменным успехом следил за тем, чтобы Палыч работал.
– До гибели? – переспросила Лера.
– А я разве не рассказывал? Он погиб в той оранжерее через год после исчезновения Кати. Поскользнулся и упал прямо на битое стекло. Шейная артерия, знаете ли, не шутка. Скончался на месте, вот как.
Ночью Лере снилась Королева Цветов. Она протягивала свои покрытые шипами руки и шептала:
– Розы растут сквозь меня. Мои детки, моя плоть и кровь.
На горле Королевы проступили багровые следы чьих-то пальцев, потом они превратились в бутоны и стали падать к ее ногам долгим черным дождем. Груда увядших цветов разрасталась, пока не превратилась в траурный холмик.
– Иди ко мне, в мое королевство, – прошептала женщина. – Иди ко мне, Настя.
Лера проснулась с криком. Имя дочери звучало в ушах. За окнами светила полная луна, и ветер шатал калитку на заднем дворе.
Лера вскочила с кровати и бросилась в детскую.
ebooksa