Восхищение

– И все же, куда мы идем? – спросила Аленка не отрываясь от телефона. – Что за деревенская романтика, а?

– Чуть-чуть осталось. Видишь кустарники? Сейчас их обойдем – и почти пришли.

Сеня ощутил мурашки на затылке. Тьфу ты, десять лет одно и то же. Волнуется как ребенок.

С другой стороны, сегодня есть повод волноваться. Когда он последний раз привозил в лес девушку? Вот именно, давно. А когда был уверен, что эта девушка – настоящая и единственная? Ни разу.

Такие дела.

Сеня с шестнадцати лет хотел найти свое самое главное счастье. С тех пор, как влюбился первый раз. Девушку звали Ниной, она была подругой одноклассника – милая, худенькая, скромная. Типаж для Сени вырисовывался уже тогда. Он ее быстро отбил, потому что был напористый и умный. Нина не сопротивлялась. Они встречались почти полтора года, а затем приехали сюда на две недели, отдохнуть. Сеня знал, что это, скорее всего, последнее их лето, потому что разочаровался. С первой любовью часто так – ее идеализируешь до поры до времени и хочешь верить, что не ошибся с выбором. Будто заказал в ресторане блюдо, о котором много раз слышал, а когда распробовал и тебе не понравилось, все равно убеждаешь себя и окружающих, что это лучшее, что ты ел. Такое вот гастрономическое сравнение.

С тех пор были еще девушки. В некоторых он даже влюблялся, но без энтузиазма, крышу, как говорится, не срывало. Потом появилась Аленка, и вдруг стало казаться, что счастье все же пришло. Настоящее, без вопросов.

Может, поэтому и разволновался больше прежнего?

Впереди вынырнули разлапистые ели, в свете заката будто надевшие мохнатые темно-зеленые шубы. Остановившись, Сеня начал обуваться. Земля вокруг была усыпана иголками. От внезапного волнения задрожали пальцы, а на виске зачирикала встревоженная жилка.

Аленка вытянула шею, почесала кончик носа:

– Там же ничего страшного нет?

– Разве что самую малость, – усмехнулся Сеня.

Он раздвинул тяжелые ветки, пропустил Аленку вперед по своеобразному тоннелю, внутри которого пахло перегноем и влагой. Пошел следом. В ветках шелестел ветер. Здесь было не жарко, а душно. Зудели под ухом комары.

– Ух ты! – сказала Аленка. – Как в сказке!

За год ничего не изменилось. Полянку плотно окольцовывали деревья, выстроившиеся, как молчаливые солдаты, ствол к стволу и кивающие ветками в такт ветру. Пятак голубого неба над головой пестрился облаками. Под ногами густо рос мох, кое-где журчали родники, выныривающие на поверхность и исчезающие в траве.

А в центре поляны стояло исполинское нечто, темное, шевелящееся, с тысячей рук и ног, издающее чирикающие звуки сотней крохотных ртов. Свет исчезал в этой массе, он будто не находил лазейки для побега, а потому растворялся, едва столкнувшись с поверхностью.

Сеня моргнул, и наваждение исчезло. Обнаружил, что Аленка крепко вцепилась ему в руку.

– Сенечка, что это? Мне не нравится.

– Смотри, ежевика, – сказал Сеня и кивнул на куст неподалеку. Куст был усеян спелыми темными ягодами. – Ежевика тут вкусная, хочешь попробовать?

– Мы зачем пришли? – шепотом спросила Аленка.