Дьявол и темная вода

– Владельца четок искать не нужно, – сказал он тихо. – Я знаю, чьи они.

– Превосходно! – воскликнул Сэмми. – Ты их у кого-то видел?

– Да, – ответил Арент. – У отца. В день, когда он исчез.

41

Кресси Йенс вдыхала аромат помандера, отгоняя воспоминания о заколотых животных. Ей все время мерещилась кровь. Не вид, а запах. Он словно бы пропитал волосы, въелся в кожу и теперь струился по платью. Нет, она не прикасалась к крови, но у нее возникло ощущение, будто она искупалась в ней.

– Вы дрожите, – заботливо сказал Вос.

– Такое потрясение, – ответила Кресси, спускаясь по трапу на шканцы. – Никогда прежде не видела смерть так близко.

Она отправилась к генерал-губернатору, поскольку ей в обязанности вменялись регулярные визиты, но Вос от нее не отставал и впервые за это время обратился к ней. Как и всегда в его присутствии, Кресси стало не по себе.

– Могу ли я поговорить с вами о деле личного свойства? – поинтересовался Вос деловым тоном.

Он будто был сделан из пружин и шестеренок. После всего, что им только что довелось лицезреть, он беседовал с ней, будто на променаде. И похоже, не понимал, что Кресси расстроена и хочет, чтобы ее оставили в покое.

– А это не может подождать до завтра? Я…

– В скором времени я стану обладателем суммы, которая существенно изменит мое положение, – перебил Вос, пристально глядя ей в глаза.

– Каким же образом? – растерянно спросила Кресси.

– У меня есть определенные планы, – ответил Вос. – И они осуществятся, когда мы прибудем в Амстердам. С помощью новообретенного богатства я намереваюсь обратиться к Совету семнадцати с просьбой назначить меня на пост генерал-губернатора Батавии. Разумеется, при поддержке Яна Хаана.

Кресси уставилась на него, ошеломленная новостью:

– А почему вы мне об этом говорите, Вос?

– Потому что я хотел бы просить вашей руки.

Кресси застыла с раскрытым ртом.

– Я понимаю, что вы обещаны герцогу Астору, но, по моим сведениям, следующая война его разорит, а он готов воевать постоянно.

Кресси молча смотрела на него. Ей только что сделали предложение ходячие счеты. Не замечая ее изумления, Вос продолжал: