– Герцог Астор – прекрасная партия, но что вы будете делать, когда он года через три погибнет на поле боя? Вы красивы, однако красота увядает. Как вы тогда будете жить, чем питаться, откуда получать доход? Я предлагаю взаимовыгодный союз. Я восхищаюсь вами. Я стану обращаться с вами как с королевой, а вы поможете мне добиться должности, которую я считаю своим предназначением.
– Я… я… – У Кресси не было слов. Да и не могло быть. – Я думала, он граф, – наконец пролепетала она.
– Вам не следует снисходить до какого-то ничтожного графа.
Кресси ошарашенно смотрела на невыразительное лицо Воса.
– Я и не знала, что у вас столь далеко идущие планы, – сказала она не без интереса.
– Генерал-губернатор не выносит честолюбия, а я не настолько глуп, чтобы навлекать на себя его недовольство.
– Состояние, которое для этого понадобится…
– Я все подсчитал. И уверен, что получу желаемое. Я покажу вам расчеты, если пожелаете.
В неловкой тишине они дошли до кают-компании. Свечи в канделябрах уже погасили, столовые приборы убрали, будто бы унеся с ними и царившую здесь недавно веселость. Стулья были составлены друг на друга, лунный свет, струившийся в решетчатые окна, покрывал пол паутиной теней.
– Вы понимаете, как опасно ваше предложение? – спросила Кресси, понизив голос. Под дверью генерал-губернатора виднелась полоска дрожащего света. – Я на борту «Саардама», потому что Ян Хаан так пожелал. Он купил мне билет и платит мне содержание.
Вос сдвинул брови и, по обыкновению странно перебирая пальцами, погрузился в размышления, будто никогда прежде об этом не задумывался.
– Если он узнает, что вы ухаживаете за его метрессой… – продолжала Кресси.
– Я не прошу дать ответ сейчас, но буду спать значительно лучше, если вы дадите мне обещание подумать, – сказал Вос.
– Считайте, что оно у вас есть, – кивнула Кресси.
Вос просиял, благодарно склонил голову и удалился туда, откуда пришел.
Кресси выдохнула с облегчением, все еще обдумывая его слова. Предложение было заманчивым. Вос облек в слова все ее тайные страхи, а затем развеял их. Кресси поймала себя на том, что впервые думает о нем с улыбкой.
Она подошла к двери генерал-губернатора.
– Добрый вечер, мадам, – приветствовал ее капитан стражи Якоб Дрехт. В его голосе, как всегда, слышалось осуждение.
Кресси обладала властью над мужчинами и становилась предметом вожделения каждого из них, так что когда она впервые столкнулась с пренебрежением Дрехта, то расценила его как вызов. Она начала флиртовать с ним, носить ему еду, приглашала его на званые ужины, но все без толку.
Дрехт, похоже, хотел лишь одного: чтобы их разделяла стена, да повыше.
ebooksa