— Мудрейший, вы это…Из мудрых мудрейший, но… — Чатурведи запнулся, явно подбирая слова. — Негоже. Молокососом. Обидится же. И он сам, и жрецы его… А нам разве и без того проблем мало?
— Во-первых, имею право. Во-вторых, переживу, — отмахнулся от него король йогов, у которого отношения с религией были крайне сложные. Особенно в такой религиозной стране как Индия. Но закопать и забыть как страшный сон данного выходца их низших слоев общества у слоев общества высших не получилось несмотря на все их многовековые и многотысячелетние старания. — Я его старше…Пожалуй, раза в два, да еще и с хвостиком. И, вероятно, мудрее…Тут уж и не скажу на сколько. Или, скорее, во сколько…
— Сия мысли…Ик! Глубока как океан, о мудрейший из мудрых. — Князь, шатающейся походкой подошедший к краю борта, попытался отвесить королю йогов поклон, но не удержался на ногах и его повело в сторону. Олег попытался придержать могучую фигуру индуса телекинезом, но защита магистра не пропустила подобного воздействия, а потому через пару секунд сиятельный владетель большого куска земли с длиннющей родословной перегнулся через палубные ограждения и чебурахнулся вниз, угодив прямо в небольшую лужицу божественной крови, где и завозился, подобно свинье. — Ой, черт…Я в порядке! Порядке! Щас встану…Мудрейший из мудрых, прошу простить мой неопрятный внешний вид и жгучее любопытство, но кто сия блистательная персона, которую вы сочтете достойной столь величественного дара?
— Подобный куш будет вполне подходящим аргументом, чтобы вытащить одного ленивого затворника из его любимого пространственного кармана, который вообще-то давно уже маленький домен. Одному мне защитить Индию будет сложновато, я же не могу разорваться…Вернее, конечно могу, но возможности копий даже и близко не подойдут к тому, на что останется способен оригинал, если мы разойдемся хотя бы километров на пятьдесят. — Не стал делать тайны из своих намерений король йогов, что очень порадовал Олега грядущим появлением могущественного союзника. Если с ним одним мятежники де факто отбились от лояльным британской короне индусов…То проиграть, имея на своей стороне сразу двух архимагов, восставшие смогут лишь по собственной вине и при большом желании. Или если во взбунтовавшуюся провинцию лично королева английская не завявится вместе со всеми своими придворными. — Кстати, зря ты попробовал урвать хоть несколько глотков божественной крови вопреки моим рекомендациям и тем более сразу же выпил её, наплевав на предварительный анализ и хоть какую-нибудь подготовительную обработку. Мне-то не жалко, вот честно…Ну, не для тебя уж точно, ты же не какой-нибудь там имбецил, который постарался бы с её помощью вырастить личинку своего собственного Дракулы или кому-то из архидемонов путь в высшие реальности открыть…Однако насчет её крайней токсичности для смертных я не шутил, а потому будь готов к последствиям.
— Я готов, Мудрейший и полностью осознаю риски, — совершенно трезвым голосом из заметно обмелевшей лужи откликнулся Чатурведи. — Прошу простить меня за этот обман…И…А что со мной теперь будет?
— Срать будешь дальше, чем видишь, пока эта дрянь из твоего организма полностью не выветрится. — Невозмутимо отозвался король йогов, чья то ли копия, а то ли оригинал усиленно запихивала в свой карман одну из оторванных рук. Процесс уборки поля боя от биологических остатков божественного происхождения происходил тяжко, медленно и со скрипом. Мешали то ли размеры трофея, превосходящие горбатого индуса раз так в двадцать-двадцать пять, то ли энергонасыщнность подобного трофея. — И это будет отнюдь не потому, что у тебя начнутся проблемы со зрением.
Устрашенный угроз внимательно прислушался к себе, явно пытаясь найти грядущие признаки освоения им новых горизонтов реактивного движения и стрельбы биологическими боеприпасами куда-то за горизонт, но от самоанализа и возможных попыток избавиться от выпитой жидкости божественного происхождения его грубым образом отвлекли. Растительный пепел, образовавшийся из-за переизбытка магической силы в пространстве будто бы раздался в стороны, выпуская в реальность существ, похожих одновременно и на муравьев, и на креветок. Перемещались они по воздуху дерганными рывками, а вместо брюшка с кислотой имели характерный загнутый книзу хвостик. Самые мелкие были размером с кошку, самые крупные с лошадь…Только насчитывалось их сотни три-четыре.
— Займитесь мелочевкой, пока она тут все не растащила, — непререкаемым тоном приказал, причем именно приказал, король йогов. Тот, который упихивал в свой карман чужие руки своего занятия так и не бросил, а вот второй стал разминать кулаки словно для драки. Учитывая, что для расправы с волшебной вороной из нижних планов ему потребовался всего один удар без какой-либо подготовки, подобное настораживало. — Я подключусь, только если сюда королева этих роевых духов полезет.
Дублировать приказ архимага для подчиненных Олегу не пришлось, так как противоабордажные турели и без того открыли огонь по тварям, кинувшимися как к валяющимся на земле тут и там ошметкам божественной плоти, так и подчиненным чародея. То ли конкурентов они в них увидели, то ли просто слабовато ориентировались в реальном мире, но когда летающее насекомое размером с лошадь пустило из своего хвоста темно-серую молнию в одного из находящихся на верхней палубе людей, то пулеметчики отреагировали незамедлительно. Потоки свинца прошлись по духам, расплескивая в разные сторону эктоплазму, но гибли от пуль лишь самые мелкие и тщедушные из тварей. Крупные же, как оказалось, умели становиться полностью нематериальными, одна из таких даже атаковала ближайшую к ней турель, просунув внутрь свою пасть с широко распахнувшимися челюстями прямо сквозь слой металла…И быстро вытащив её обратно, наполовину отрубленной и истекающей потоками не совсем вещественной крови. Зачарованное оружие имелось у всех бойцов чародея, да и боевые артефакты, прямо сейчас терзающие плоть духов огненными стрелами, каплями волшебного яда, слабенькими водяными резаками и прочим арсеналом заклятий из низшей боевой магии являлись нормой.
Стая духов-муравьев оказалась уничтожена буквально секунд за тридцать…Но несколько самых расторопных или самых везучих либо успели ухватить покуда не до конца распавшиеся фрагменты божественной плоти, раскиданные тут и там, либо глотнуть серебристой крови, после чего стремительно зарывались все в тот же пепел, пропадая с глаз и из магического восприятия. Очевидно, возвращались туда, откуда пришли. И видимо их добыча была сочтена стоящей почти любого риска, поскольку новая волна обитателей иного плана бытия состояла уже не из сотен, а из многих тысяч существ, и в ней попадались уже экземпляры с небольшого слона размером, чьи ауры плюс-минус соответствовали истинным магам. Король йогов как либо на их появление отреагировать так и не соизволил, видимо не считая достойной угрозой…Однако помощь пришла оттуда, откуда лично Олег её не ждал и ждать вообще-то ну очень не хотел, предпочитая её драку с целой армией не совсем материальных насекомых-переростков.
Необычная молния зеленого, алого и синего цветов, вонзившаяся в землю неподалеку от занятого своим делом короля йогов, послужили первым знаком появления на поле боя нового действующего лица. Вторым стали ударившие от появившегося во все стороны капельки воды, прошивающие духов куда эффективнее, чем пулеметные очереди. Всего пара секунд потребовалось на то, чтобы вся заявившиеся на запах божественной крови падальщики из иного измерения растеклись эктоплазмой, превращенные в натуральное решето. Третьим можно было бы счесть наполненную силой ауру архимага, не заметить которую одаренным было почти так же сложно, как пропустить ярко пылающий маяк посреди темной ночи.
— Коллега, — кивнул горбатому индусу мужчина средних лет в одежде весьма попугайских расцветок. Сине-зелено-алый пиджак, такие же брюки, туфли и даже прическа…А также штук десять натуральных попугайчиков того же окраса, сидящих на плечах у своего хозяина либо летающих вокруг него с громким чириканьем.
— Вильямс, — отзеркалил движение горбун, в то время как его стоящая на палубе «Тигрицы» копия вдруг мигнула и исчезла. Очевидно, что сейчас Манидер Садхир не мог позволить себе распылять свои силы, и новоприбывший волновал его куда больше, чем таинственная королева духов-муравьев с личной армией отнюдь не слабых детишек. — Не скажу, что совсем уж не рад тебя видеть, ты все-таки один из самых достойных людей в том гадюшнике, что называется Лондоном…Но ты пришел на мои земли с войной. И тут тебе ничего не принадлежит.
— Зря я на коронации её величества поклялся раз в сотню лет исполнять одну её не слишком значительную просьбу. — Согласно покивал архимаг, которого оказывается прозвали Волнистым не в честь каких-то особых волн, а в честь волнистых своих любимых волнистых попугайчиков. Осознание данного факта, который вероятно был известен всем кроме Олега, настолько выбило чародея из колеи, что он даже не стал отдавать приказов готовиться к бою…Тем более, а чем бы они против архимага помогли? Князь Чатурведи, например, подобно крабу отходил бочком назад, старательно делая вид, будто его тут нет. — Молодой был, глупый.
— Встать во главе войска — это не незначительная просьба, — заметил король йогов, наконец-то упихивая в свой карман одну из божественных рук. И сразу же взявшийся за вторую, удлинив уже свою конечность метров на пятьдесят и без труда оторвав от земли добычу, весящую больше иного летучего корабля. Наличие под боком вражеского лидера, по совместительству являющегося одаренным восьмого ранга, видимо служило слишком уж сильным поводов для беспокойства древнего индуса, помнившего те времена, когда ни про какую «нашу эру» никто еще и слыхом не слыхивал, ибо она банально не началась.
— Её величество суммировало все мои неисполненные обязательства за несколько веков, и ты сам знаешь, насколько хорошо королева умеет манипулировать и текстом клятв, и их духом. — Пожаловался коллеге британский архимаг, который отнюдь не спешил бросаться в драку или как-то по-другому начинать эскалацию конфликта. — Однако ты меня знаешь, я не люблю воевать. Да и от Индии лично мне ничего особо не надо, а эта бессмысленная бойня так и вообще вышла просто отвратительной…Как насчет временного прекращения огня и дальнейших переговоров?
— Ура разумным эгоистам, ценящим свое лично благо намного выше интересов государства в лице его текущего правителя, — мысленно выдохнул Олег, которого очень обрадовал тот факт, что драка архимагов отменяется. По крайней мере, немедленная. Не то, чтобы у «Тигрицы» совсем никаких шансов смотаться куда подальше не было…Но он лучше свой корабль побережет. Ему им еще буксировать до развернутого с противоположенной стороны города аэродрома те посудины, которые его бойцы сумели захватить или по крайней мере уронили относительно аккуратно.
Интерлюдия. Заботы победителей
Это был хороший ресторан, возможно один из самых лучших в городе и даже захват этого города особо данного факта не изменил. Большие стеклянные окна были мимоходом разбиты ударной волной, но потом их где заменили, а где починили, поставив обломки на место и заставив срастить, и теперь эти окна совсем как раньше пропускали через себя дневной свет без малейших помех. Ну а с приходом темноты зажигались магические фонари, в отличии от свечей не дающие дыма и копоти. От случайных мародеров эти бытовые артефакты и прочее богатое внутреннее убранство защитило два охранника-ведьмака, экипированных не многим хуже бойцов дворянской дружины, а перед офицерами армии победителей хозяин сам гостеприимно распахнул свои двери, и угодливо кланяющегося старика, сжимающего в руках поднос с подарками, никто не тронул. Официанты, пересидевшие весь бой во вместительных и безопасных подвалах, были услужливы и расторопны, интуитивно понимая как себя вести с теми или иными клиентами, а чистоте их одежды мог позавидовать иной медик, вошедший в операционную. Пять поваров и два десятка поварят и прочих помощников готовили на достаточно высоком уровне, дабы даже представители аристократии благосклонно относились к поданным им блюдам, вполне удовлетворенные их внешним видом, запахом и вкусом. К услугам посетителей были живые танцовщицы и музыкальная шкатулка, проигрывающая десятки наиболее популярных мелодий и песен так громко и четко, что их было слышном в любом уголке заведения. Заведения, которому завершившийся совсем недавно бой перед городскими стенами причинил больше вреда, чем оставшийся в прошлом захват самого города.
— Победа! — Рычал вдупель пьяный наемник в фамильных бронзовых доспехах, медленно перезаряжая трясущимися руками свой пистолет после выстрела в потолок. Целился солдат удачи вообще-то в неярко мерцающий светильник, но промазал. Уже в третий раз. Слишком уж много алкоголя плескалось в его крови, да и опыта обращения с огнестрельным оружием не доставало, ибо копье и меч были куда как привычней.