На улице почерневшее небо то и дело громыхает, распалившийся дождь колотится в окна. Из-за этого дома кажется тихо и даже как-то глухо. Словно весь он накрыт магическим куполом.
Таю с мамой сажают на диван в гостиной, хозяева принимаются таскать с кухни еду. Приносят арбуз, порезанный кубиками, и Тая слегка огорчается: ей больше нравится дольками, потому что так каждый кусочек похож на полумесяц.
Вдруг со двора слышится какой-то шорох, и Рома бежит в прихожую. Любопытная Тая выглядывает следом. Входная дверь открывается, и в дом заходит девушка лет шестнадцати. Она наклоняется и обнимает Рому, а затем и вовсе поднимает его на руки. В прихожей показывается русалка-хозяйка.
– Ой, Алиса! Доча, поставь его, сколько раз говорить! Вырос он уже, надорвешься!
Девушка осторожно опускает брата на пол и взъерошивает его волосы.
– Ну, маленький принц, как сам? О, вижу, у нас в гостях и маленькая принцесса.
Тая выходит из тени, и Рома представляет ее.
– Рада знакомству! – улыбается Алиса. Смуглая, тоненькая, с короткими африканскими косичками, она напоминает львенка. Рома за руку тянет ее в гостиную, тараторит и что-то показывает, а она смеется и на каждую глупость реагирует с восторгом. В доме становится светлее.
– Отстань от сестры, она устала после работы, – велит мать.
Рома, замолчав, испуганно и виновато смотрит на Алису. Но она отмахивается:
– Сегодня не так уж. Народу было не много, да и отпустили пораньше из-за дождя.
– Алиса аниматором подрабатывает, – поясняет хозяйка и вздыхает. – И официанткой еще.
– Здорово, – говорит мама Таи. – Какой сознательный ребенок.
– Ой, не знаю. Так устает, да еще и голос пропадает периодически. Верещит там с утра до ночи.
– Это только на лето, мам, – с нажимом говорит Алиса. Та снова вздыхает, но разговор не продолжает.
Рома усаживает сестру рядом с собой и рассказывает ей про их пляжные деньки, а потом поворачивается к Тае и говорит ей об Алисе. Хозяйка смеется:
– От того, что вы все здесь, он сам не свой!
– Скучает по сестре, видать, – отвечает ей мама Таи полушепотом, но всем, конечно, слышно. Рома замолкает и утыкается взглядом в тарелку, а его оттопыренные уши краснеют. Тая грозно смотрит на мать, в надежде, что она не станет продолжать тему. Но не злится: она ведь русалка, мало привыкшая к обычаям людей. Что с нее взять.
– А уж как я скучаю, – громко говорит Алиса, и Тая восхищается ее чуткостью.
– Может, сыграешь? – робко спрашивает Рома. – Пожалуйста!
ebooksa