И Джейми это сделал. Подтолкнул их, ускорив падение.
– Ты всегда мне нравилась, Каролина! С раннего детства, – хриплым голосом произнес он. – Но вместо того, чтобы ответить мне взаимностью, ты обливала меня презрением и постоянно отталкивала.
И правильно делала, промелькнуло в голове у Каролины. Единственное, нужно было толкать посильнее, чтобы он навсегда оставил Вельских в покое.
– К чему этот разговор, Джейми?! – спросила она резко. – Что тебе от меня нужно? Я уже все тебе сказала.
– Ты ведь хочешь, чтобы твоя сестра спокойно уехала на якобы морской курорт, а твоя семья продолжила жить как прежде? Чтобы Алекс и дальше учился в университете и даже жениться на Флоренс Ланской?
Последнее Джейми произнес с такой завистью в голосе, что Каролина ему не поверила.
Понимала: как прежде уже не будет никогда, Леннокс этого не позволит. Он до ужаса завидует Алексу, а тот по глупости дал ему… такой компромат на Вельских в руки!
Оказалось, Джейми отвел и ей особую роль в своем плане.
– Если ты этого хочешь, Каролина, ты должна будешь прийти ко мне…
– Прийти к тебе?! – не поверила она.
– Да, прийти ко мне по доброй воле, потому что ты станешь моей любовницей! Будешь отдаваться мне по первому зову и делать это именно так, как я пожелаю.
Каролине захотелось закрыть уши руками, чтобы больше такого не слышать. Или же, еще лучше, взять короткий меч Алекса и проткнуть… этого мерзкого извращенца насквозь, потому что в сальном взгляде, которым на нее уставился Джейми, было нечто такое, из-за чего Каролину едва не стошнило.
– Но я на тебе не женюсь, даже не надейся! – продолжал тот издевательским тоном, полагая, что Вельские в полной его власти. – Мало ли, мои дети получат ваш уродский дар, а еще мерзкую кровь, текущую в ваших венах! Но ты станешь моей и будешь доставлять мне удовольствие именно так, как я захочу. И если все пойдет по-моему, то… Так быть, я промолчу! И стану молчать так долго, пока ты будешь покладистой, Каролина!
Иначе, если она заупрямится, то Ильен грозило навсегда пропасть в застенках инквизиции, а Вельским стать изгоями. Но перед этим будет публичное разбирательство, на котором их осудят за то, что они укрывали Отступника в своем доме.
– Судебное обвинение, конфискация имущества и публичное осуждение, – смакуя, перечислял Джейми те беды, которые он мог на них навлечь.
– Ты мне противен! – с ненавистью произнесла Каролина. – Катись ты в ад, Джейми Леннокс, со всеми своими мерзкими предложениями! Моя сестра больна корью, а Алекс просто вчера напился и дурак. А вот ты… Ты – отвратительное и мерзкое чудовище! Вон из нашего дома, сейчас же! Не хочу тебя видеть больше никогда!
– Ну что же, раз это и есть твой ответ, – его противное лицо исказилось от ненависти, – то очень скоро вы встретитесь с инквизицией, потому что я не собираюсь молчать! Не стоит меня провожать, княжна Вельская! Боюсь, на улице слишком холодно и вы можете замерзнуть. Лучше поскорее возвращайтесь в дом и ждите гостей! Хотя, говорят, в казематах для тех, кто укрывает Отступников, довольно прохладно. Возможно, вам стоит уже привыкать.
Произнеся это, он развернулся и отправился к своей карете.
Каролина уставилась ему в спину, отчаянно его ненавидя, но при этом понимая, что она ничего, ничего не может с этим поделать!
Увидела, как Джейми на выходе из сада столкнулся с Алексом. Брат что-то у того спросил, а Леннокс – вот же подлая змея! – протянул ему руку. Последовало рукопожатие, после чего ничего не подозревающий Алекс направился к дому, а Джейми уже скоро запрыгнул в подкатившую карету.