Та преспокойно покатила к выезду.
Каролина смотрела на большие колеса и лакированные черные бока, молясь всем Богам Ровейны, чтобы что-нибудь случилось. Разверзлись небеса, на Леннокса пала небесная кара – гром, молнии и проклятия, – и он сдох бы здесь и сейчас!..
Но карета выкатила через распахнутые ворота и вскоре исчезла за поворотом.
Тогда-то Каролина очнулась.
– Что ты натворил, Алекс?! – она застала Алекса на крыльце и сразу же набросилась на брата.
– И что я такого сделал? – недоуменно поинтересовался тот.
Тогда-то Каролина сорвалась.
– Джейми Леннокс – он обо всем все знает! Вчера ты проговорился у Ланских, и твой якобы друг в курсе всего, что случилось с Ильен!
– Неправда! – нахмурился Алекс. – Я… Я не помню такого!
– Ах, ты не помнишь?! Зато Леннокс отлично все помнит! Он явился в наш дом и принялся меня шантажировать. Хотел, чтобы я стала его любовницей, и он бы забавлялся со мной на свой извращенный манер. Только в этом случае обещал промолчать!
– Не может такого быть! – прохрипел брат. – Он бы до такого не опустился!
– Но все так и было, Алекс, и он опустился! Я ему отказала, на что Леннокс пригрозил мне рассказать об Ильен инквизиции!
Алекс растерянно молчал. Смотрел на Каролину, и было в его взгляде нечто такое, что ей не понравилось.
– Думаешь, я должна была согласиться?! – взвилась она. – Принять предложение этого урода, которому кажется, будто бы он получил над нами власть, после чего исполнять все его прихоти? Ну, знаешь, что я тебе скажу, Алекс!
– Каролина… – беспомощно пробормотал Алекс.
Он выглядел совершенно несчастным, но Каролине нисколько не было его жаль. Вместо этого она взъярилась еще сильнее.
– Я не верю ни единому его слову! Он бы со мной позабавился, после чего все равно бы сдал нас инквизиции!
– Но что же теперь нам делать?! – брат выглядел настолько потерянным, что Каролина неожиданно вспомнила слова мамы.
Временами та в сердцах говорила, что мужчины из рода Вельских слабы и никчемны. На них нельзя положиться, поэтому приходится решать все самой.
Каролина до этого ей не верила, но теперь получила прямое тому подтверждение.