Они с Илейн убежали, а я тоже подвинула десерт – вечер складывался вполне неплохо!
После этого отправилась к тете Прим и провозилась с ней до вечера. Она шла на поправку, поэтому я помогла ей вымыться и переодела в чистую одежду, рассказывая о том, что произошло в доме и на дне рождения у Нэнси Тейтер, с трудом удерживаясь, чтобы не начать задавать вопросы.
Тетя была все еще слаба, но уже завтра… Завтра, решила я, к ней обязательно вернутся силы, и ей придется дать мне ответы!
***
На следующий день я привычно встала на рассвете и выскользнула из комнаты, постаравшись никого не разбудить. После чего смотрела, как, ругаясь и натыкаясь на мебель, бродил по дому невыспавшийся Лоуренс. Дядя в охотничьей одежде бодро спустился с лестницы, распространяя тяжелый запах перегара. Смело заявил, что он обожает охоту и собирается присоединиться к загонщикам, но вскоре передумал.
Захромал, стал жаловаться на больную лодыжку, после чего сказал, что не слишком хорошо себя чувствует, и отправился в кровать.
Сбежала по лестнице Кейт – в темно-синей амазонке, которая удивительно ей шла. Выглядела она немного бледной, но решительной.
Рука у нее была перевязана, и Кейт, не заметив, что я поправляла цветы в вазе в коридоре, пожаловалась Лоуренсу, что она не спала почти всю ночь. Ее беспокоили зуд и раздражение на ладони, но это не помешает ей сопровождать герцога на охоте.
– Вообще-то, тебя пригласил Люк Пирсон, – сварливо отозвался кузен. Затем повысил голос: – Несите скорее этот чертов завтрак, ленивые черти! – прикрикнул он на слуг, затем повернулся к Кейт: – Кавингтон здесь ни при чем.
– Много ты знаешь! – насупилась Кейт.
– Много, – согласился с ней Лоуренс. – Например, я знаю, что для Пирсона девичья честь – пустой звук, так что желаю тебе приятно и увлекательно провести сегодняшний день. Можешь даже попасть в очередные неприятности или скандал, тебе к этому не привыкать.
– Прекрати сейчас же! – с ненавистью в голосе заявила ему Кейт. – Закрой рот!
Но Лоуренс и не подумал.
– Поэтому в столице тебя никто и не берет замуж, – заявил ей. – Знает, что от твоей девичьей чести давно ничего не осталось.
– Зато ты, Лоуренс, внезапно стал ее ценителем! – огрызнулась Кейт. – Наслышана я о твоих проблемах – о том, что молодые и незамужние девицы рядом с тобой могут больше не беспокоиться о своей репутации, потому что ты попросту не сможешь ее испортить. О, Лоуренс, это так мило – вместо этого ты можешь стать их верным и преданным другом!
Тот зарычал.
– Откуда ты знаешь?!
– Весь Ровердорм только об этот говорит, – усмехнулась Кейт. – Но если ты станешь меня раздражать, то заговорят еще и в столице.
– Я видел тебя в Ольсене, – глухо произнес кузен. – Ты была на почте, стояла возле конторки. Неужели ты это сделала, Кейт?! Написала в столицу и рассказала о… моей проблеме? После всего того, что мы, Уилсоны, для тебя сделали? Какая же ты все-таки мразь!
– Придержи свой язык, Лоуренс! Я пока еще никому не написала, но обязательно это сделаю, если ты не будешь со мной мил. – Она склонила голову. – Кстати, я забыла перчатки в своей комнате. Будь добр, принеси их!