– То, что вы со мной сделали! – воскликнул он. – Ты и твоя мерзкая старуха!
– Но мы с тобой ничего не делали. В том, что произошло, виноват исключительно ты сам.
– Не ври мне, Мира! – заявил он. Его руки сжались в кулаки, на что в кустах неодобрительно завозились. – Маги в один голос твердят, что никакого вмешательства извне не было и моя проблема только во мне. Но я знаю, что они слепцы и глупцы!.. Потому что раньше у меня никогда не было проблем, и все случилось только по вашей вине! Вы навели на меня порчу!
– Порчи не существует, – покачала я головой. – Есть только проклятия из Темной Магии. Но раз маги говорят, что на тебе их нет, значит, ты не вправе нас обвинять!
– Но я-то знаю, что все началось с того проклятого гадания! Это сделала ты и твоя старуха вместе со своими дьявольскими картами! Я был у нее, пытался заставить ее говорить. Пытался заставить снять с меня порчу, потому что она скоро помрет, а я не могу… Я не должен оставаться вот таким!
– Что?! – выдохнула я, и жалость, появившиеся, когда я слушала его горячечные речи, исчезла. – Где ты был, Лоуренс? Что ты сделал?!
– Я говорил с твоей теткой, – заявил он. – Она должна снять с меня порчу. Или же отдать свои карты, а я покажу их магам…
Но я не дослушала – меня охватил ужас. Он оказался настолько сильным, что даже свело живот. Но этот ужас продолжал закручиваться все сильнее и сильнее, сворачиваясь в тугую спираль.
Затем она раскрылась, эта спираль, и вырвалась наружу. Понеслась по дорожкам, подхватывая опавшую листву, незрелые яблоки и не успевших разбежаться жаб. Закрутила все в вихрь, после чего ударила по Лоуренсу!
И да, у нас бывает жабье-яблочный дождь, кузен тоже сможет это подтвердить!
– Прекрати! – завопил он, отмахиваясь от того, что падало на него сверху, налетало, испуганно квакало, било по лицу, рукам, ногам. – Сейчас же остановись!.. Да жива она!.. Жива твоя старуха!
Но я его уже не слушала – бежала по дорожке. Влетела в дом, поспешила на второй этаж, кинулась в комнату к тете.
Слава местным Богам, тетушка спала; дышала спокойно и безмятежно. Что бы ни сделал Лоуренс, он не причинил ей вреда.
Впрочем, в комнате остались следы его бесноватого присутствия. На полу валялся перевернутый поднос, рядом с ним разбитая кружка, чуть дальше – клубки из тетиного лукошка для вязания вперемешку со сброшенными с полки книгами.
Судя по всему, Лоуренс облазил комнату в поисках тетиных карт. Он их не нашел – тетя хранила карты в переднике, с которым не расставалась ни днем ни ночью, а под одеяло кузен к ней не полез.
Устроившись на краю кровати, я сжала в руке тетину ладонь.
– Все будет хорошо, – пообещала ей, с трудом сдерживая слезы. – Но я больше так не могу, тетя! Мое терпение кончилось… Я больше никому не позволю вас обижать – ни тебя, ни Лиззи! Так что если Лоуренс еще раз сунется в эту комнату, ему не поздоровится. Хотя ему и так уже… порядком нездоровится!
Тетины губы растянулись в улыбке, и я поняла, что она не спала.
– Духи никогда не врут, – пробормотала тетушка. – Они помогут тебе, Мира! Ты сильная, ты сможешь защитить всех нас, а заодно и Ровердорм.
И я кивнула – да, я была готова защищать свою семью. Что же касается Ровердорма, он отлично обходился и без моей помощи.