— Тогда давайте попробуем мы. Спустимся и остановим котел… — начала бы я, но та девушка покачала головой.
— Туда уже не войти, там ад на земле. Надеюсь, вы умеете плавать, — заявила она, после чего совершенно спокойно принялась развязывать нижние юбки, добавив, что те будут тянуть ко дну и от них следует избавиться как можно скорее.
На это я, признаюсь, вытаращила глаза. Не одна я — ее слова вызвали очередной виток паники. Побледневшая Изабель покачала головой, Лесли всхлипнула, а я… Я взяла и запретила им думать о плохом.
Сказала громко и отчетливо, что никакой котел не взорвется, потому что на барже все еще остались маги. В конце концов они утихомирят короля, а потом войдут и потушат тот самый ад на земле. Словно в подтверждение моим словам король перестал реветь и рычать — вместо этого раздался полный муки стон.
Судя по всему, его все же спеленали.
— Сейчас мы спустимся, — сказала я остальным. — Мы с Изабель, Эжени и Ирен. — Посмотрела на рыжеволосую: — Буду рада, если ты пойдешь с нами. Узнаем, нужна ли наша помощь. Возможно, с котлом мы не справимся, но вполне можем потушить пожар и помочь с ранеными.
Заявив это, я направилась к лестнице и тут заметила, что к нашей потерявшей управление, объятой огнем барже приближалась лодка с охраной. Часть мужчин истово гребла, двое держали в руках что-то вроде концов воздушного полупрозрачного паруса, а еще два мага раздували его Воздушной Стихией.
Выходило, подкрепление было уже близко.
Сообщив об этом девушкам, я накинула на себя, Изабель и Лесли дополнительную защиту и поставила ногу на первую ступень лестницы. Такую же защиту накинули еще несколько избранниц, добавив ее тем, кто не слишком хорошо владел магическими заклинаниями.
Но спуститься мы так и не успели — потому что на палубе неподалеку от нас распахнулся портал. Судя по всему, лодка с магами приблизилась настолько, что стало возможно открыть пространственный переход.
Из него вышел маг, девушки ринулись было к нему, наперебой требуя, чтобы их поскорее забрали. Но заниматься избранницами маг не стал — заявил, что нам всем нужно совсем немного подождать, после чего кинулся к лестнице. По дороге рявкнул на меня, чтобы я не вздумала никуда уходить, и буквально скатился вниз.
Затем распахнулся еще один портал, из которого вышел второй маг и тоже кинулся к лестнице. Зато третий, как оказалось, явился уже по нашу душу. Правда, всех забирать не стал, заявив, что вокруг слишком много магических колебаний, поэтому переход нестабилен и рассчитан только на одного человека.
Поманил за собой принцессу Зои, затем, распахнув еще один переход и удостоверившись, что тот выходит на лодку, забрал принцессу Эванжелину, хотя другие девушки были куда ближе к синему кольцу.
Они попытались было возмутиться, но он не стал с ними разговаривать.
Принцессы ушли, маг распахнул еще один портал, в котором исчез уже сам, но перед этим подхватил на руки Люси. Унес ее, сказав нам, чтобы мы ждали — помощь уже рядом. В следующий раз явился новый маг и забрал ту девушку, которая все время плакала, забившись в угол, и я подумала, что вскоре придет и наш черед.
Но он так и не настал, потому что раздался новый взрыв.
И, судя по его силе, главный котел все-таки не выдержал.
Палуба под ногами дернулась. Меня подкинуло вверх и в сторону, и я упала на поручень, пребольно отбив ребра, а рядом со мной грохнулась Изабель.
Если в нас и летели куски обшивки, то магия сумела их остановить — так что ни мы, ни другие девушки не пострадали. Зато перепугались до ужаса — что есть, то есть.
Подскочили на ноги. Девушки принялись кричать и махать магам, но порталы так и не спешили распахиваться, хотя лодка была уже недалеко. Тут раздался еще один взрыв. Корабль начал крениться — слишком быстро, из-за чего мне пришлось ухватиться за поручень и еще Изабель подтащить, чтобы она не скатилась в ад из пламени и черного дыма, в который превратилась стена, отгораживавшая нас от главного котла.