— Согласна, — кивнула я. — Проверять такое я бы никому не посоветовала. Но если ты продолжишь мне врать, у тебя будет отличная возможность узнать, оставила ли я им ядовитые зубы или нет. Подозреваю, дело до этого дойдет довольно скоро, потому что смелости тебе не занимать.
— Но ведь ты — Чариз!..
Я покачала головой, не дав ему договорить.
— Довольно смело с твоей стороны явиться во дворец и заявить, что я — это она. Но еще очень и очень безрассудно. Впрочем, у меня есть только одно объяснение твоему поступку. Ты ведь ее любишь, не так ли?
Хоулз отвел глаза, и я поняла, что ни в чем не ошиблась.
— Ты очень ее любишь, Кеннет, поэтому соврал королевским дознавателям, соврал принцу, а теперь пытаешься обмануть и меня. В этом ты увидел шанс для Чариз избежать брака с Пемроузом, а потом, возможно, когда все уляжется, сменить имя и выйти замуж уже за тебя. Наверное, решил, что это неплохая возможность. Надо всего лишь подтвердить, что пропавшая девушка — именно Чариз, а дальше пусть эта девушка сама разбирается и с Пемроузом, и с долгами Моррисов. Ведь все было именно так?
Он молчал, но я не собиралась останавливаться:
— К тому же в Академии Сакстердола вы каким-то образом научились обходить Заклинание Правды. Уж и не знаю, кто был этот умник, но подозреваю, что без Вильфреда Морриса тут не обошлось.
Хоулз снова никак не отреагировал, поэтому я пожала плечами:
— У тебя было время не только потренироваться, но и хорошенько обдумать, что ты станешь говорить и как себя вести в Авенне. Делал ты это по дороге в столицу, куда тебя везли по приказу Роланда Годдарта. Наверное, его люди не считали нужным держать язык за зубами, поэтому ты сложил одно с другим и решил действовать. Я ведь ни в чем не ошиблась, Кеннет?
Он упорно молчал, но его взгляд стал непроницаемым.
Я продолжила:
— Подозреваю, в Авенне с Чариз ты так и не встретился — у тебя попросту не было на это времени. К тому же ты не знал, есть ли за тобой слежка или нет, поэтому решил не рисковать. Или, быть может, ты понятия не имеешь, где ее искать, потому что она давно уже обзавелась новыми документами и сейчас где-то далеко от столицы? — Задумалась. — Сомневаюсь… Иногда говорят: хочешь что-то спрятать — положи это на виду. Нет же, Чариз сейчас в Авенне, затерялась где-то в толпе и, быть может, даже не знает, что ты решил проявить инициативу.
Ответом мне было молчание, но на этот раз оно нисколько меня не смущало.
— Интересно, а ты подумал о том, что будет с тобой, если я уже все вспомнила, а ты так красочно врешь дознавателям, расписывая, какими мы с тобой были друзьями?
— Ты не могла ничего вспомнить! — сорвалось с его губ, и я поморщилась.
Собаки зарычали угрожающе, а змеи снова зашипели.
— И откуда же у тебя взялась такая уверенность?
— Потому что я специализируюсь на ментальной магии и уже читал о подобных случаях, — глухо произнес Хоулз. — Думаю, от тебя утаили этот факт, решив не расстраивать. Но я могу с тобой поделиться.
— Откровенность за откровенность, — согласилась я. — Ну что же, я жду!