— Доброе утро, сестренка! — заявил он, выбираясь из кустов. Выглядел лорд Моррис свежим и вполне довольным собой. — Рад тебя видеть в полном здравии. Ну же, не будь букой, поздоровайся со своим братом!
— Доброе утро, лорд Моррис! — сказала ему, чувствуя себя той самой букой. Его появление не вызвало у меня ни малейшего энтузиазма. — Интересно, каким образом вы здесь очутились? Вы что, меня караулили все это время, сидя в тех кустах?
Впрочем, я нисколько не была удивлена этому факту.
Узнать о времени, на которое я договаривалась с братьями Ворсли, Вильфред не мог — если только он не перехватил слугу. Возможно, подкупил его на последние деньги, но мне в это не слишком-то верилось.
Зато я верила в то, что в сообразительности Моррису было не отказать.
Он знал, что я обязательно отправлюсь навестить лошадь Шерридан Макнейл, потому что вчера мы о ней говорили. Дальше Вильфред мог догадаться, что я сделаю это с утра, еще до начала свиданий с принцем, после которых нас ждало целых два испытания отбора.
Следовательно, время, чтобы навестить лошадь, у меня было только сейчас. Оставалось лишь подкараулить на правильной дорожке… Да, именно здесь, по-другому в конюшню и не попасть.
Ну что же, он добился своего. Единственное, что ему от меня нужно?
— Зачем же так официально? — усмехнулся Вильфред. — Мы, вообще-то, знакомы с тобой вот уже почти двадцать лет. И я, можно сказать, лично…
— Только не говорите, что вы меня выкормили! — поморщилась я, не уверенная, что готова выслушать новую порцию детских воспоминаний от Вильфреда Морриса.
Не знала, что из них правда, а что ложь, и это причиняло мне боль.
— Нет же, пеленки тебе меняли няньки. Я занимался твоим воспитанием.
— Ах, воспитанием!..
— И еще обучением.
— Даже так?
— Даже так, Шерри! — кивнул он с серьезным видом. — Ты давно уже собиралась перебраться в столицу и заканчивать последний курс академии в Авенне, чтобы потом поступить здесь в магистратуру. К этому времени у нас начались денежные проблемы, поэтому ты думала претендовать на королевскую стипендию, что покрыло бы расходы не только на твое обучение, но еще и проживание. Но для того, чтобы ее получить, тебе нужно было учиться в столице. Мы начали действовать, но ты так и не успела… И ты знаешь причину!
Он поджал губы, но лицо его было непроницаемым.
В ответ я кивнула, потому что знала ту самую причину.
— И что из этого следует? — спросила у Вильфреда.
— Из этого следует, что этим утром мне удалось раздобыть твой табель за четвертый курс. Тот самый, который ты присылала в столицу. Вернее, его заверенную копию. Декан факультета Прикладной Магии Академии Авенны оказался довольно-таки любезен…
ebooksa