— Если бы Радужная Энтропия вас приняла, — все же решилась спросить у королевы, — и у вас была бы возможность загадать единственное желание, что бы вы выбрали?
Доррит задумалась, затем честно призналась, что не знает. Но если бы у нее появилась такая возможность, то она бы обязательно попробовала обуздать Радужную напасть. Ей всегда казалось, что разгадка Энтропии кроется в событиях трехсотлетней давности.
В Екапе Справедливом или же Проклятом, кому и как удобнее его называть.
В том, что он сделал и почему он это сделал. Ведь именно далекому предку Брантов удалось на два долгих столетия замедлить распространение Энтропии, появившейся в тот самый момент, когда было разрушено Сердце Дракона.
Королева считала, что от его потомков требовалось лишь небольшое усилие. Правильно загаданное желание, чтобы завершить начатое Екапом. Какое именно? Этого она не знала, но подозревала, что ответ кроется в любви.
Только любовь может спасти мир — и Улайд в том числе.
Договорить нам не дали, хотя ее умозаключения показались мне крайне интересными. К нам подошел Рион, все же отвязавшийся от Хариссы. Обняв меня за плечи, принц негромко напомнил, что пора попрощаться с гостями и отправляться в свои покои.
И, главное, ни о чем не беспокоиться.
Так я и сделала. Нарочито громко и долго прощалась с Рионом — пусть все видят! — затем обнималась с будущей свекровью и свекром — тот оказался еще тем любителем заглядывать в вырез платья, — после чего помахала Илси, танцующей с моим братом, и Тее, за которой, вовсю ухлестывал Элмет. Затем, сопровождаемая архимагом Растеном и Вильямом, покинула Центральное Крыло. Прошлась по вечернему саду, в котором удивительно сладко благоухали розы и ночные фиалки, и порхали бабочки со светящимися разными цветами крыльями, заменявшие магические светлячки.
Затем маги провели меня до самых дверей покоев, и по дороге я так и не увидела ни одного стража — ни в темных коридорах, ни в гулких залах опустевшего Девичьего Крыла. Тут мои сопровождающие попрощались и ушли, оставив меня в полном одиночестве. Даже служанок нигде не было видно!
И я закрыла за собой дверь. Собиралась было задвинуть засов, но передумала, решив не усложнять задачу тем, кто вот-вот явится меня убивать.
Сняла ожерелье и браслеты — подарок Риона, — положила их в бархатную коробочку, после чего, подумав, убрала ее в большой сундук к остальным драгоценностям. Посмотрела на свое отражение в зеркале — вид у меня был бледным, но вполне уверенным. Потянулась к серьгам, гадая, участвуют ли мои служанки в игре, в которой я была приманкой, или же попросту не ожидали моего возвращения так скоро.
Но снять серьги так и не успела, потому что посреди комнаты вспыхнул портал, и из него вышел… Вовсе не Рион, и даже не Видар! Из сполохов синего пламени ко мне шагнул Афруз Брант.
И я отпрянула. Впрочем, чему тут удивляться? Дядя Риона тоже принадлежал к династии Брантов, и он мог пользоваться магией внутри Девичьего Крыла.
— Здравствуй, принцесса Керрая! — произнес лорд Северного Предела хрипло, уставившись на меня надменным взглядом. — Не ожидала меня здесь видеть?
И его рука потянулась к рукояти знакомого кинжала, притороченного к боку.
Глава 12
Я было дернулась, решив сбежать, но затем опомнилась. Приказала себе оставаться на месте, потому что не собиралась выказывать слабость перед лицом врага.
— Афруз Брант, лорд Северного Предела? — поинтересовалась безразлично, смерив вторгшегося в мою комнату холодным взглядом. — Что ты забыл в покоях избранницы принца Улайда? Разве не знаешь, что мужчинам не место в Девичьем Крыле? Ты должен уйти, и сейчас же, — приказала троюродному дяде Риона. — Пока я не позвала стражу!
Кстати, где она?! И где Рион, пообещавший, что со мной не случится ничего плохого? Потому что, судя по выражению лица Афруза Бранта, ничего хорошего меня тоже не ждало.