Королевство грез

– Вы просто неподражаемы. Лжете, глядя мне прямо в глаза. Очень хорошо, – согласился он, источая иронию, – доведем вашу игру до ее неприглядного конца. Сначала вы отважились на маленькую хитрость, когда ваша сестра – которой, могу поклясться, не хватит ума одеться самостоятельно – улизнула, воспользовавшись вашей помощью и подушкой, набитой перьями…

– Вам это известно? – пробормотала она, пытаясь спрятать улыбку.

– Я бы не советовал вам смеяться, – предупредил он.

– Почему? – кисло поинтересовалась Дженни. – Это была только шутка как над вами, так и надо мной.

– И я полагаю, вы ничего не знали? – бросил он, присматриваясь к ее красноречиво зарумянившимся щекам и гадая, от вина это или от вранья.

– Если бы знала, – серьезно сказала она, – неужели вы думаете, что пожелала бы отдать свою честь за перья?

– Не знаю.

Поставив кубок, она мрачно призналась:

– Чтобы помочь ее освобождению, наверно, могла бы… но лишь после того, как испробовала бы все другие возможности. Поэтому не вполне согласна принять награду за такой обман. Каковы два других?

Он стукнул кубком о стол и направился к ней.

– Я догадываюсь, речь пойдет о моем бегстве с Уильямом? – тревожно предположила она, отступая под его угрожающим взглядом. – И тут не приму похвалы. Он стоял в чаще, и я не видела его до тех пор, пока вы не вознамерились уйти с Ариком.

– Хорошо, – ледяным тоном молвил он, – и хотя вам известно о моем замечании насчет королевы Шотландии, вы не знаете, что в момент вашего бегства я как полный дурак заявлял Греверли, что намерен жениться на вас. И не знаете также, что должны были отправиться в монастырь немедленно после нашей свадьбы в Меррике? Что навеки связало бы меня с вами и одновременно лишило наследников? И если вы мне еще раз солжете… – Он выхватил у Дженни кубок с вином и рванул ее к себе.

– Что вы заявляли? – шепнула она.

– Хватит этой ерунды, – коротко отрезал он и зажал ей рот крепким поцелуем. К его удивлению, она не противилась. А когда Ройс поднял голову, она смотрела на него, и подобного выражения в синих глазах он никогда прежде не видывал.

Блаженное, предательское тепло проникало в каждую клеточку Дженни, пока она смотрела в его колдовские глаза.

– Почему? – прошептала она. – Почему вы ему заявляли, что намерены на мне жениться?

– В тот момент я лишился рассудка, – холодно объявил он.

– Из-за меня? – прошептала она, так увлеченно прислушиваясь к зову своего сердца, что спрашивала не задумываясь.

– Из-за вашего соблазнительного тела, – грубо ответил он, но Дженни сердцем чувствовала еще что-то… еще одну причину, настолько невероятную, что боялась подумать о ней. Она объясняла все.

– Я не знала, – просто призналась Дженни. – Я никогда и не предполагала, что вы захотите жениться на мне.