Крушение небес

Сердце Ники пропустило удар. Неужели совсем скоро она будет летать на своем собственном авионе?

Ансель неправильно понял отразившееся у нее на лице волнение.

– Расчеты лично проверяла мадам рей Брик. За конструированием наблюдала мадам рей Тоск, а она очень опытная механикера. Худшее, что может случиться, – «Молния» не сумеет развить ту скорость, на которую мы рассчитываем. Но она совершенно точно не рухнет и не развалится в воздухе, – абсолютно серьезно заверил он.

Две проходившие мимо авионеры из Гранита помахали Анселю рукой, подкрепив приветствие улыбками. Юноша вежливо кивнул им в ответ и с деловым видом повернулся к Нике, словно они обсуждали что-то крайне важное; он явно не хотел, чтобы авионеры подошли к нему и завели разговор.

Ника тихонько прыснула.

– Ты чего? – покосился на нее Ансель.

– Да вот, наблюдаю, как ты становишься местной знаменитостью, – сказала Ника.

Впрочем, несмотря на то, что она смеялась, ее заявление вовсе не было шуткой. Слухи о новом чудо-механикере быстро распространились по базе, и единственное, что пока ограждало Анселя от излишнего дамского внимания, – это то, что он целыми днями пропадал в Конструкторской.

– Скажешь тоже – «знаменитость»! – пренебрежительно фыркнул Ансель.

– Вчера ко мне подходили две авионеры и одна механикера. Они узнали, что мы с тобой знакомы еще с Сириона, и просили меня представить их тебе, – совершенно серьезно ответила Ника. – Это ли не популярность?

Девушка старалась, чтобы ее голос прозвучал легко, но в глубине души она ощущала неприятное царапанье. У нее не было никаких прав на Анселя, и все же, когда им так открыто начали интересоваться другие дамы, ее это почему-то задевало.

Ансель как-то странно на нее покосился, а потом заметил:

– Но ведь ты тоже не обделена вниманием, разве не так?

– В смысле? – не поняла Ника.

– Ну, например, тот джентльмен, который подходил к тебе в «деревяшке», – протянул Ансель.

«Ты что, ревнуешь?» – так и хотелось спросить Нике, но она промолчала. Однако на душе стало теплее. Значит, Ансель заметил, как она разговаривала с Нильсоном! Она увиделась с медбратом впервые после того вечера, когда он обработал ей рану, и, похоже, юноша был очень рад их встрече. И он так мило осведомлялся о ее здоровье и настроении!

– Вы уверены, что все как следует посмотрели? – донесся до Ники хорошо знакомый женский голос; кажется, Ванесса опять была чем-то недовольна.

Повернувшись в ту сторону, Ника увидела, что Ванесса стояла в самом начале очереди и о чем-то спорила с почтовой авионерой.

– Я уже два раза вам ответила – на имя рей Торн писем нет! – сердито ответила почтальон.

– И среди голубых конвертов? – продолжала допытываться Ванесса.