Крушение небес

Переведя взгляд на Нику, Ансель увидел, как к ней подскочил щегольского вида джентльмен, при виде которого девушка так и расцвела.

Настроение окончательно испортилось. Нахмурившись, Ансель вышел из «деревяшки» и направился в Конструкторскую, совершенно забыв о том, что вообще-то он собирался нормально поужинать. Работа над «Молнией» подходила к концу, так что можно было написать подробный отчет о проделанной работе мадам рей Брик. Ансель не сомневался, что она будет рада получить от него письмо.

О Нике юноша старательно не думал.

Глава 9

Ника столкнулась с Анселем следующим вечером на авиодроме возле почтового авиона, к которому уже тянулась длинная очередь – ведь сегодня принимали письма всего личного состава, а не только голубые конверты от авионер.

Письма в голубых конвертах гарантированно доставлялись по всей Империи в течение суток, но право положить свое письмо в такой конверт имели только авионеры. Все остальные слали свои письма в самых обычных, желтовато-серых конвертах, и доставляла их почта по мере возможности.

Обычную почту с мыса Горн забирали раз в неделю. Письма авионер – каждый день.

Ника все еще не привыкла, что теперь она тоже может отправлять письма в голубых конвертах. И радовалась, что отец получает от нее весточки уже на следующий день после отправки. Как и в Сирионе, Ника старалась писать ему как можно чаще. Особенно теперь, после объявления войны, ведь он наверняка очень за нее беспокоится.

Нет, в своих письмах отец ничего такого не говорил. Напротив, он писал, что очень ею гордится, рассказывал о ворчливом соседе в апартаментах напротив, о бродячем уличном коте, которого они с Никой раньше подкармливали, о новых книжных поступлениях в местную библиотеку, о том, как обстоят дела у него в школе… Эти малозначительные, но такие хорошо знакомые вещи словно укутывали Нику каким-то домашним уютом и заставляли невольно улыбаться; от них веяло привычной, родной жизнью, и на сердце неизменно становилось теплее… Хотя и начинало немного щемить от тоски.

Да, письма были теплыми, словно объятия близкого человека, и только в самой последней строке каждого письма, в коротком «Береги себя. Люблю. Папа» Ника слышала то огромное беспокойство, которое испытывал отец. И на глаза невольно наворачивались слезы… И на миг – на короткий пронзительный миг – очень хотелось обратно домой, под родную крышу, в объятия отца, под уютное одеяло в своей комнате… Туда, где тебя не найдет ни одно ненастье.

– Родителям? – спросила Ника, кивнув на конверт в руке Анселя.

– Мадам рей Брик, – ответил Ансель.

– Неужели она беспокоится, как ты справляешься с «Грозой»?

– Скорее наоборот, – усмехнулся Ансель. – Я рассказываю ей, как продвигается работа над «Молнией».

– Что за молния? – заинтересовалась Ника.

– Твой будущий авион, – довольно пояснил Ансель. – Во всяком случае, до тех времен, когда будет готов «Ураган».

– А почему «Молния»?

– Потому что если мы все рассчитали верно, то твой авион будет самым быстрым и самым маневренным во всей Империи. Станет поражать врага как молния.

– Ого! И как прогресс?

– Почти закончили. На днях устроим испытательный полет.