Драконья гавань

– Мой нерадив. Ленив. Занят только собой. Злится на всех, – буркнул Кало, и в его глазах от гнева и горечи закружились вихри.

– А он до сих пор воображает, что убийство дракона и продажа его на мясо уладит все его неприятности? – охотно подначил его Сестикан.

Кало ощетинился. Как бы часто он ни жаловался, насколько плохой из Грефта хранитель, подобных язвительных замечаний он не терпел. Даже после того, как юнец сделал им это непотребное предложение, Кало рявкал на всякого, кто смел жаловаться на его хранителя. Поэтому сейчас он широко разинул пасть и громко зашипел на Сестикана.

И сам удивился не меньше прочих, когда из глотки вырвалось синеватое облачко яда и на миг зависло в воздухе. Синтара прикрыла глаза и отвернулась.

– Что ты себе позволяешь? – сердито спросила Фенте.

Маленькая зеленая обрызгала всех грязью, удирая от ядовитого тумана. Сестикан тотчас же ощерился в ответ и глубоко вдохнул.

– Хватит! – одернул их Меркор. – Прекратите, вы оба!

Он имел не больше прав отдавать приказы, чем любой другой дракон.

«Тем не менее это никогда не мешало ему командовать», – подумала Синтара.

И почти всегда остальные слушались. В его манере держаться было нечто вселявшее уважение и даже преданность. Сейчас же он подошел ближе к Кало. Крупный сине-черный дракон не тронулся с места, даже слегка приподнял крылья, как будто собираясь бросить Меркору вызов. Но тот вовсе не искал драки. Вместо этого он пристально посмотрел на Кало, и водовороты его черных глаз закружились, как будто вбирая окружающую их темноту.

– А сделай так еще раз, – предложил Меркор, но в его словах не было вызова.

Скорее, он смотрел на Кало так, словно не верил собственным глазам. И не он один. Остальные драконы, уловив что-то в тоне Меркора, подтягивались ближе.

– Только по ветру от нас! – вставил Сестикан.

– И с бóльшим пылом, – посоветовал золотой дракон.

Кало медленно сложил крылья и так же медленно отвернулся в подветренную сторону. Если он пытался сделать вид, что вовсе не повинуется Меркору, то у него не получилось, решила Синтара. Но она придержала эту мысль при себе, потому что тоже хотела убедиться, научился ли Кало изрыгать яд. Все они должны были уметь это, как только вышли из коконов, но ни один еще не добился ни надежности, ни мощи от этого основного оружия из драконьего арсенала. Неужели Кало?.. Синтара наблюдала, как с вдохом раздувается грудная клетка дракона. На этот раз она заметила, как он привел в действие ядовитые железы в глотке. Мышцы на могучей шее дрогнули. Кало запрокинул голову, а затем резко вытянул шею вперед, широко разинув пасть. Он взревел и вместе со звуком выдохнул отчетливо видимое облачко яда. Оно синеватым туманом поплыло над водой. Синтара была не единственной, кто изумленно рыкнул. Она увидела, как яд рассеивается, услышала легкое шипение, когда он осел на едкую воду реки.

Прежде чем кто-либо что-то сказал, вперед рванулась Фенте. Она отплыла от берега, встряхнулась всем телом, растопырила крылья и запрокинула голову. Когда она выплюнула яд с пронзительным воплем, похожим на женский визг, облачко вышло меньше, но плотнее. Фенте снова и снова взвизгивала, но каждый раз получалось все хуже, и на четвертый в ее выдохе не было уже ни следа яда. Тем не менее драконица гордо обернулась к остальным.

– Не обманывайтесь, – заявила она. – Может, вы и крупнее меня, но я не менее смертоносна, чем любой из вас. Уважайте меня!

– Было бы дальновиднее приберечь яд для охоты, а не устраивать представление, – мягко упрекнул ее Меркор. – Ты ведь даже не знаешь, сколько времени уйдет, чтобы накопить его снова. Если бы ты сейчас заметила дичь, она бы от тебя ушла.

Маленькая зеленая драконица развернулась к нему. На этот раз все оборки ее недоразвитой гривы стояли торчком вокруг шеи. Она встряхнула ими – скорее по-змеиному, чем по-драконьи.

– Не учи меня мудрости, золотой. Как и охоте. Я не нуждаюсь в твоих советах. Теперь, когда у меня снова есть яд, я не уверена, что мне вообще нужно ваше общество.