– Кажется, твой дракон отправился за нами.
Карсон на миг вскинул голову. Затем, так и не обернувшись, согласно кивнул:
– Да, это он.
– Зачем?
– Кто знает, зачем дракон вообще что-то делает? – пробормотал охотник, но в его голосе тоже угадывалось недоумение.
Плевок был трудным драконом, вздорным и бестолковым вплоть до глупости. И, даже понимая, зачем охотник согласился стать его хранителем, Седрик не уставал этому удивляться. Они с Карсоном ничего друг другу не обещали. Карсон, похоже, не считал это необходимым. Но он ничего и не утаивал. Лишь раз он заговорил о том, что Седрик может «перерасти и пережить» его. Седрик тогда пропустил это мимо ушей, как обычную постельную беседу. Но когда охотнику выпала возможность преобразиться, он не замешкался ни на миг. Он согласился стать хранителем Плевка. Этим внезапным решением он изменил всю свою жизнь ради того, чтобы остаться с Седриком. Седрик никогда не думал, что кто-то пойдет ради него на такую жертву. Это напомнило ему, с какой постыдной легкостью он некогда оставил прежнюю жизнь и даже порвал с семьей, чтобы быть с Гестом. Он подозревал, что Карсон куда лучше представляет, что делает, чем сам Седрик, отказавшийся от своего мира ради любовника. Но охотник ни словом не обмолвился, что чем-то жертвует ради него. Когда этот человек что-то давал, то давал от души. Седрик смотрел на него, на его мышцы, вздувающиеся на спине в такт взмахам весла, и гадал, как он будет выглядеть через год или десять лет?
Плевок еще не предлагал Карсону кровь, но Седрик не сомневался, что предложит. Охотник заботился о непредсказуемом маленьком драконе не только ревностно, но еще и с прекрасным пониманием животных и устройства их тел. В первый же день после того, как он стал хранителем Плевка, он столь внимательно осмотрел Серебряного, вдаваясь в малейшие подробности его здоровья, что остальные хранители бросились проверять, не вконец ли они запустили собственных подопечных.
Не многие из них могли сравниться с Карсоном смелостью. Он больше часа провел по пояс в драконьей пасти, выковыривая жилку, которая намоталась вокруг одного из клыков и причиняла сильную боль. «Это вовсе не пустая трата времени, – с мягким упреком ответил он, когда Седрик заговорил об этом. – Рано или поздно она бы загнила. Убрав ее сейчас, я дал дракону лишний повод меня ценить. И отнял одну причину для его вечного раздражения».
– Что будем делать, когда найдем Грефта? – спросил Седрик, когда они отплыли чуть подальше.
Это был очевидный вопрос, один из многих, которые он не успел задать, прежде чем они покинули баркас.
– Доставим его вместе с лодкой обратно на судно. Как нам и поручено.
– А что, если он будет сопротивляться?
Карсон чуть пожал плечами:
– Мы его вернем. Так или иначе. Лефтрин не может спустить ему с рук кражу. До сих пор, несмотря на скудость припасов, никто ничего не присваивал и не утаивал. Всякая добыча делилась поровну. Вы с Элис подали пример, раздав всем свою запасную одежду. Ты не представляешь, как полегчало Лефтрину, когда вы это сделали. Хотя он изрядно удивился. А я ему сказал, что ничуть не удивлен.
Карсон обернулся и наградил Седрика широкой улыбкой. Кто еще так улыбается? Уж точно не искушенные, утонченные торговцы, бывшие когда-то товарищами Седрика. Они всегда сдерживали чувства, никогда не смеялись слишком громко, прикрывали улыбки холеными ладонями. Сомнение и внешнее недовольство считались стильными. И как они могли казаться Седрику привлекательными и изысканными? Призрак язвительной улыбки Геста явился ему. Седрик прогнал его с куда большей легкостью, чем смог бы еще месяц назад.
– Люблю твою улыбку, – искренне произнес он вслух, сам себе показавшись чуточку глупым и легкомысленным.
Он никогда бы не посмел сказать такие простые слова Гесту. Тот потом месяц высмеивал бы его за это. Карсон еще дважды взмахнул веслом, затем аккуратно отложил его. Лодочка закачалась, когда он развернулся на скамье и медленно подался к Седрику. Накрыл его затылок рукой и поцеловал его в губы, бережно и чутко.
– Никогда еще не занимался этим в лодке, – произнес он хрипло. – Может оказаться мудреным делом.
– Звучит заманчиво, – ответил Седрик, затаив дыхание.
– Что-то неладно.
ebooksa