Драконья гавань

Однако, пока она жевала, мысли ее пребывали далеко. Уцелел ли Лефтрин? Выдержал ли баркас удар волны? Бедный Седрик, должно быть, сходит с ума от тревоги. Ищут ли их уже? Ей хотелось в это верить настолько отчаянно, что она, поняла вдруг Элис, пальцем о палец не ударила, чтобы как-то улучшить их положение. Капитан Лефтрин со Смоляным придут им на помощь. С того мига, как Синтара выхватила ее из воды, Элис безоговорочно в это верила.

– Когда вода спадет, как думаешь, здесь обнаружится твердая земля? – спросила она Тимару.

Та проглотила откушенный кусок и задумалась над вопросом.

– Вода уже спадает, но про землю мы ничего не узнаем, пока она не покажется. Даже если здесь была суша, она все равно на некоторое время превратится в болото. Разливы в Дождевых чащобах приходят быстро, а отступают медленно, поскольку земля и без того пропитана влагой. Ходить по ней будет невозможно, если ты об этом. Во всяком случае, далеко не уйдешь.

– Вот как… Что же мы будем делать?

– Сейчас? Пока что те, кто умеет, будут охотиться и собирать пищу. Остальные останутся на плоту и постараются обустроить его поуютнее. А когда вода схлынет – ну, тогда и решим, что делать дальше.

– Драконы захотят продолжить путь?

– Ну, вряд ли они решат остаться здесь, – заметил Татс.

Элис осознала, что не он один прислушивался к их разговору. Почти все, кто сидел рядом, заинтересовались его ответом.

– Тут им делать нечего. Они захотят идти дальше, если смогут. С нами или без нас.

– Они смогут выжить без нас? – спросил Бокстер.

– Им, конечно, придется нелегко. Но они ведь и так идут первыми и по вечерам сами находят место для стоянки. Они немного научились охотиться. Сейчас они сильнее и выносливее, чем в начале пути. Им придется трудно, но этот путь и раньше не был для них легок. Однако я не утверждаю, что они предпочтут идти дальше без нас.

Татс замолчал. Элис подождала, но его мысль продолжила Тимара.

– Но если мы не сможем идти с ними дальше, – заключила девушка, – если не придумаем, как их сопровождать, тогда у них просто не останется выбора. Здесь для них скоро закончится еда. Им придется нас оставить.

– А они не смогут нас нести? – спросила Элис. – Синтара спасла нас с Тимарой и доставила сюда. Плыть с нами на спине ей было трудно. Но если драконы, как и раньше, пойдут по мелководью…

– Нет, они не захотят, – решил Грефт.

– Это слишком сильно ударит по их гордости, – негромко пояснила Тимара. – Синтара нас спасла. Но это не то же самое, что таскать на себе людей, будто поклажу.

– Меркор мог бы меня нести, – вставила Сильве. – Но он сильно отличается характером от других. Он добрее ко мне, чем большинство драконов – к своим хранителям. Иногда мне даже кажется, что он старший из них, хоть я и знаю, что они все вышли из коконов в один день.

– Возможно, он помнит больше остальных, – осмелилась предположить Элис. – Он кажется таким мудрым.

– Может быть, – согласилась Сильве и в первый раз смущенно улыбнулась.