Я провел рукой по столу, постукивая ногтями, чтобы он услышал приближение, взял его костлявую руку в свою. Мне пришлось собраться с духом и охладить свой гнев. Правильно ли это? Не использую ли я его страхи в своих целях? Не даю ли я обещания, которые не смогу выполнить? Но что еще я могу сделать? Все это ради Би.
— Шут. Любимый. Сейчас ты должен мне помочь. Мы убьем их всех, но только если ты поможешь мне. Зачем они пришли в Ивовый лес? Зачем забрали Би и Шан? Что они намерены делать? Почему там были чалсидианцы? И, самое главное, куда они их везут? Куда? Остальные вопросы тоже важны, но, если ты сможешь ответить на этот, мне будет достаточно найти их, убить и забрать своего ребенка.
Я видел, как он обдумывает ответ. Он думал. Я ждал. Он нащупал чашку, поднял ее и сделал осторожный глоток.
— Это моя вина, — начал он. Я хотел возразить, прервать его, хотел уверить, что он не виноват. Но слова потекли из него, и я не стал прерывать этот поток.
— Как только они узнали, кем ты был для меня, то стали тебя искать. Чтобы убедиться, что ты не знаешь того, что они не могут вытрясти из меня. Слуги узнали твое имя. Я уже рассказывал, как это произошло. Они знали о Фитце Чивэле, знали о Баккипе. Но о Томе Баджерлоке и Ивовом лесе они знать не могли. Курьерам, которых я посылал к тебе, имени я не называл. Я давал им обрывки знаний, которые помогли бы им найти следующее место и задать следующий вопрос, который мог привести к тебе. Фитц, я делал все возможное, чтобы защитить тебя, даже когда отправлял мольбу и предупреждение. Я могу только предполагать, что они схватили одного из курьеров и пытали его.
Он громко отхлебнул чай, вместе с варевом всасывая воздух.
— А может быть, они просто следовали за мной. Возможно, они могли видеть то, что не видел я: мое неизбежное возвращение к Изменяющему. Возможно, они даже рассчитывали, что ты убьешь меня. Каким милым, должно быть, они считали это!
Но теперь я боюсь чего-то еще более темного. Если они узнали, что я просил тебя найти нежданного сына и сберечь его, они могли решить, что ты уже сделал это. Возможно, они пришли в Ивовый лес в надежде найти его. Ты сам слышал, что они спрашивали про него.
Но самое страшное не это. Что, если они знают больше, чем мы? Что, если после того, как ты вернул меня из мертвых и сделал невозможной большую часть старого будущего, они породили новые пророчества? Что, если они знали, что при нашей встрече на рынке ты убьешь меня? А если не убьешь, то попытаешься спасти? Что ты займешься мной, оставишь свой дом без присмотра, и тогда они смогут напасть, заняться грабежом и поисками нежданного сына, который ничего не боится?
Его слова переполнили меня беспокойством еще до того, как он закончил:
— Что, если мы до сих пор танцуем под их дудку? И не слышим этого, а потому не можем изменить движение, и продолжаем прыгать и вертеться по их воле?
Я молчал, пытаясь представить себе такого врага. Врага, который знал, что я буду делать, прежде, чем я решу это сделать.
— Бессмысленно бояться этого, — печально прозвучало в моем молчании. — Если все так, мы беспомощны. И единственным разумным ответом будет прекращение борьбы. А значит, они победили. И все же, если мы будем драться, то можем им помешать.
Мой притихший было гнев вспыхнул снова.
— Я собираюсь стать больше, чем помехой, Шут.
Он не высвободил руку из моей. Наоборот, он повернул и крепко схватил мою ладонь.
— У меня сейчас нет мужества, Фитц. Они выбили, вывернули, выжгли его. Так что мне придется одолжить немного у тебя. Дай мне время обдумать все, что ты рассказал.
Он отпустил мою руку и медленно отхлебнул чай. Его глаза смотрели мимо меня. Я совсем забыл про затихшую ворону. Внезапно она распахнула крылья и прыгнула на маленький столик, чуть не зацепив чайник.
— Еда, — хрипло потребовала она. — Еда, еда, еда!
— Кажется, на подносе у моей кровати есть еда, — сказал мне Шут, и я пошел за ней. Там оказалась булочка и тушка маленькой птички с кусочками мяса на косточках. Я отнес тарелку на рабочий стол, и ворона последовала за мной. Я накрошил ей хлеба, налил воду в миску и оставил еду в круге света, где ворона легко нашла ее.
ebooksa