— Она и не знала. Ее мать бросила ее на деда с бабкой. Они были по-своему хорошие люди. Должен это признать, хоть они и выманили у меня немало денег. Несомненно, меня они недолюбливали, но остались верны своей крови. Она была их родной внучкой, и они воспитывали ее как свою. Так же беспорядочно, как и ее мать, как ни грустно признавать это. Мягкие люди, но недалекие. Сберечь ребенка — еще не значит воспитать его, — сморщившись, он покачал головой. — Мать ненавидела ее с рождения, и Шайн всегда знала это. Но знала и то, что где-то есть ее отец, и жаждала увидеть его. В своих снах она следовала за этим страстным желанием. И наши разумы встретились.
Непривычная для его лица нежная улыбка выдала, что это и есть его самая главная тайна. Его дочь потянулась и коснулась его разума. И он гордился ею, как и силой ее Скилла. Он жалел, что не смог быть рядом и развить ум, который так ярко ощущал в ней. Если бы она была при нем с самого начала, быть может, она бы и смогла унаследовать его место при дворе. Но теперь слишком поздно, подумал я. Эти мысли молнией пронесли в моей голове, но мои собственные горести сразу же перекрыли их.
— Чейд, я считаю, что скорее всего ты первым коснулся ее Скиллом. Как я с Неттл и Дьютифулом, даже не понимая, что делаю. И она ответила тебе. Значит, ты можешь снова связаться с ней, она расскажет, где ее везут, и мы сможем вернуть их! Чейд, почему ты сразу не сделал этого?
Улыбка исчезла как не бывало.
— Ты осудишь меня, — предупредил он. — Но я запечатал ее. Для всех, кроме себя самого. В раннем детстве. Задолго до того, как я привел ее к тебе, я запечатал ее Скилл. Чтобы защитить ее.
Меня затошнило о разочарования, но разумная часть меня была вынуждена согласиться — решение верное.
— Запечатал ее Скилл. Так вот почему она — единственная, кто мог противостоять Слугам, когда все остальные превратились в безвольную скотину.
Он медленно кивнул.
— Но разве сейчас ты не можешь дотянуться и снять свою печать? Передай ей ключевое слово и открой ее разум.
— Я пробовал. Не получается.
— Но почему? — ужас и злость на упущенную возможность пропитали мои слова.
— Может быть, мой Скилл слишком слаб.
— Тогда давай я помогу тебе. Или доверь это Олуху. Он способен проломить любую стену.
Чейд взглянул на меня.
— Проломить… Не самое подходящее слово, чтобы склонить меня к подобной попытке. Но, полагаю, придется попробовать, когда Олух доберется до замка. Хотя сомневаюсь, что это сработает. Думаю, она сама подняла стены, и они окажутся очень прочными.
— Ты научил ее это делать?
— Мне даже не пришлось. Она такая же, как ты. Некоторые вещи она делает инстинктивно. Помнишь, что Верити говорил о тебе? Он всегда легко мог дотянуться до тебя, но стоило тебе ввязаться в драку, и ты напрочь закрывался от него.
Так и было, так и есть до сих пор.
— Но она не сражается. Их похитили несколько дней назад и…
— Она — прекрасная молодая женщина в руках чалсидианских дикарей, — напряженно произнес Чейд. — Я трус, Фитц. Я боюсь представлять, как она живет с того момента, как попала в их руки. Она вполне может уйти в глухую оборону.
ebooksa