— Чейд, твоя рана ухудшилась и поднялась лихорадка. Твое сознание затуманено.
Почему я сказал именно это? Я знал, что он будет против. И с нарастающим отчаянием понял, что сейчас он не сможет связаться со мной Скиллом.
— Ты можешь пойти с нами, Фитц. Беги с нами. Ты сразу поймешь, что это — лучше всего.
Его тон так напомнил старого короля Шрюда, что холодок пробежал у меня по спине. Было слишком поздно. Если я помогу ему совладать со Скиллом прямо сейчас, дотянется ли он до Шайн? Или умышленно измотает нас обоих, чтобы помешать всем планам?
— Чейд, пожалуйста. — произнес я, даже не представляя, о чем его прошу. Я перевел дыхание. — Дай мне посмотреть на рану.
Он медленно покачал головой.
— Это не рана, Фитц. Это не зараза. По крайней мере, не обычная. Это Скилл. Вот что меня сейчас мучает.
Он замолчал, глядя в стену и очень медленно выдыхая. Я повернулся в ту же сторону и посмотрел на портрет. Но его не было. Просто краска на холсте.
— Ты помнишь Августа Видящего? — внезапно спросил Чейд.
— Конечно помню.
Он был племянником короля Шрюда, а значит — и племянником Чейда. Сын их младшей сестры, которая, родив его, умерла. Он был ненамного старше меня, когда нас отправили в Горное Королевство. Предполагалось, что он будет посредником для Верити, который через него принесет обет горной принцессе Кетриккен. Но даже тогда, в самом начале, Регал уже задумал свое предательство. Верити не хотел выжигать сознание Августа, проходя сквозь него, чтобы доказать Кетриккен, что ему можно верить, что он не виноват в убийстве ее брата. Но ему пришлось. И Август угас, как пламя над оплывшим фитилем. Еще несколько дней он казался нормальным. Но потом его разум начал распадаться, как у древнего старика. И трон просто отослал его подальше от замка. Сейчас я вспомнил, что он умер в Ивовом лесу в первые дни войны с Красными кораблями. Кончина его прошла почти незамеченной — к моменту смерти он совсем лишился разума.
— Я тоже помню его. Фитц, я должен был послушать тебя. Наверное, Шрюд был прав, когда сказал «нет». Это было так давно. Зависть ножом взрезала меня, когда он сказал, что у тебя может быть Скилл. Ты ведь помнишь, мне в этом было отказано. А как я этого хотел! Так хотел… — он вымученно улыбнулся. — А потом… я получил, что хотел. Или оно просто пришло ко мне.
В дверь бойко постучали. Целитель. На мгновение мне стало легче, но в комнату вошла Неттл, и я снова напрягся. Вместе с ней, — я почуял его, как крепкий аромат духов, — в комнату вплыл Скилл. Он окрасил воздух, и я не смог отстраниться от него. Неттл с тревогой посмотрела на меня и умоляюще произнесла:
— Только не ты… Я ощутила, как он разливается в Скилл. Позвала остальных. И не ожидала увидеть тебя здесь. Ты ведь тоже разливаешь его.
Я непонимающе посмотрел на нее и быстро ответил:
— Нет, я-то в порядке. Но у Чейда жар. Видимо, рана заражена. У него видения.
Она с жалостью посмотрела на меня.
— Нет, все гораздо хуже. И полагаю, ты сам это знаешь. Это Скилл. Когда-то ты говорил, что он похож на великую реку, и, если человек будет неосторожен, его может унести течением. Тогда ты предупредил меня об опасности, — она посмотрела мне в глаза и подняла подбородок. — А совсем недавно я сама застала тебя за таким занятием. Ты соблазнял себя этим. Позволил этому потоку потоков разматывать себя.
Это правда. Отпустить себя в поток Скилла… это желание опьяняет. Жажда слияния, единства манят к себе, боль и беспокойство отступают. Чувствуешь себя сильным и правильным. Это не раз соблазняло меня, и мне было бы стыдно, если бы не было так страшно. И так безнадежно.
— Нам нужно вернуть его, — сказал я ей.
ebooksa