— Разве мы не можем убежать? — услышала я шепоток. — Если мы рассеемся по лесу, кому-то повезет уйти!
— Ничего не делайте, — прошипела Двалия. — Ничего.
Но Шан не обратила никакого внимания на ее слова. Она подняла меня на ноги, и мы медленно отступили от круга огня. Поглощенные ужасом, лурри вроде не заметили нашего движения. Заметила Двалия. Она взглянула на нас, но ничего не сделала, будто сама хотела, чтобы мы убежали.
Я потеряла связь с разговором у другого костра, но грубый раскат хохота, донесшийся до меня, был скорее пугающим, чем веселым. Эллик громко и довольно заговорил:
— Ну ладно, Ходжен. Все здесь знают, что мозг у тебя не работает, если дружок одинок. Я дам тебе одну. Но только одну. Выберу специально для тебя. Идем, мои подданные! Следуйте за своим герцогом.
Я затормозила, проехав на пятках, и Шан с сердитым шипением остановилась. Я оглянулась. Меня охватил ужас, но мне необходимо было увидеть, что происходит. Рука Шан опустилась на мое плечо, но перестала тянуть меня. Думаю, ее охватило такое же цепенящее любопытство. Тот же страх. Тот же ужас.
Эллик подошел к нашему огню с широкой пьяной усмешкой на морщинистом лице. Рука его лежала на плече Ходжена, будто он управлял мужчиной, хотя скорее он цеплялся за него, пробираясь по снегу. Насильник был так же красив, как и прежде, его золотые волосы блестели в свете огня, и он улыбался, показывая белые зубы. Такой красивый и такой жестокий. Несколько лурри сидели на своих мешках вокруг костра. Когда Эллик подошел, они поднялись и прянули в стороны. Остальные сбились возле Двалии, будто ожидая защиты. Но я знала, что она не способна спасти их.
— Ничего не делайте, — сурово предупредила их она, когда Эллик подошел еще ближе.
Его солдаты толпились сзади, вылаивая что-то, как задыхающиеся псы. Рот Ходжена блестел от влаги, он поглаживал себя между ног, будто еле сдерживаясь. Его бледные глаза блуждали по лурри, как у нищего ребенка перед выставкой сладостей. Белые замерли, как кролики. Шан тихо захрипела. Она присела на корточки, и задвинула меня в хлипкое убежище из ивовых ветвей. Мы обе не отводили глаз.
— Вот она! Вот твоя милашка, Ходжен!
Эллик протянул руку к стройной девушке с лицом бледным, как луна. Она тихонько вскрикнула и прижалась к Двалии. Та не шелохнулась. Она с каменным лицом смотрела на Ходжена и Эллика и не издавала ни звука. В последний момент рука Эллика дернулась в сторону, и он схватил за плащ Одессу, вытаскивая из ее кучки остальных, будто поросенка на убой. Рот ее изогнулся в ужасе, простенькое незавершенное лицо исказилось, когда Эллик вытащил ее вперед, к насмешливым крикам своих людей и разочарованному воплю Ходжена.
— Она уродливая, как задница собаки. Не хочу ее!
Мужчины, стоявшие за ним, закричали, поддерживая этот протест. Эллик смеялся, пока его лицо не покраснело, а затем прохрипел:
— У твоего петуха нет глаз! Она подойдет тебе. В любом случае, на рынке за нее ничего не выручить.
Одесса почти потеряла сознание и держалась на ногах только из-за жилистого старика, вцепившегося в ее рубашку. Эллик оказался сильнее, чем выглядел. Он резко дернул рукой, подняв девушку на ноги и кинул Ходжену, которому пришлось поймать ее, чтобы не упасть.
— Забирай ее, пес! — веселье исчезло с лица командира. — И запомни эту ночь, когда я вычитаю ее цену из твоей доли! — дико добавил он. — Не думай, что ты можешь скулить и торговаться со мной, мальчишка! Я назначил сделку. И эта уродливая куча юбок — все, что ты получишь от меня сегодня вечером.
Ходжен внимательно смотрел на командира над склоненной головой Одессы. Она достаточно опомнилась, чтобы сопротивляться, ее руки скребли по рубашке Ходжена. Лицо мужчины пылало от ярости, но когда он встретился глазами с Элликом, то первым отвел взгляд.
— Глупая сука, — презрительно сказал он, и я уже подумала, что он толкнет Одессу обратно в толпу лурри. Но вместо этого он схватил ее одной рукой за горло и оттащил в сторону. Другие солдаты ненадолго затихли после упрека своего командира, но тут же последовали за ним, что-то выкрикивая, делая ставки и желая оказаться поближе.
Двалия так ничего и не сделала. Ее последователи топились вокруг, как овцы. Неужели втайне каждый из них радовался, что волки вытащили Одессу, а не его?
ebooksa