— Но став свидетелем наслаждения связи Уэба и Соар, я задумалась. Я так долго была одна. Я не становлюсь моложе. Неужели я уйду в могилу, сожалея, что полностью не узнала магию, живущую во мне?
Ее голос стих. В ее глазах блеснули боль и гнев.
— Да, у меня есть Уит. Ведь ты это знал, Фитц, не так ли? Задолго до того, как я сама поняла это, ты уже знал. И знал, что Уит может перейти от меня к Дьютифулу.
Я тщательно выбирал слова.
— Моя леди, думаю, это передалось ему как от вас, так и отца. В конце концов, не важно, откуда появился его Уит. Даже сейчас он может принести…
— Для меня было важно, — тихо сказала она. — И важно до сих пор. То, что я чувствовала рядом с Ночным волком, было по-настоящему. Если бы я поняла это за то время, когда мы были в горах, я дала бы ему знать, как важна для меня его поддержка.
— Он знал это, — не подумав, перебил я ее. — Он знал и никогда не боялся.
Я видел, как она вздохнула, ее грудь поднялась и опустилась, сдерживая нахлынувшие эмоции. Горное воспитание удержало ее от упрека. Вместо этого она тихо сказала:
— Иногда благодарность важнее для того, кто отдает ее, чем для того, кто получает.
— Простите меня, — искренне произнес я. — Но тогда мы сражались со всем сразу. Я плохо понимал суть Уита, и еще хуже знал, что такое Скилл. Что произошло бы, если бы я сказал вам, что у вас есть Уит? Я не смог бы научить вас управлять этой магией, ведь сам плохо справлялся с ней.
— Что ж, я это понимаю, — сказала она. — И все же думаю, что в таком случае моя жизнь могла бы принести больше пользы.
Понизив голос, она добавила:
— И прошла бы не так одиноко.
Я не знал, что ей ответить. Это было правдой. Я знал о том, что одиночество пожирало ее с тех пор, как король Верити превратился в каменного дракона и навсегда ушел из ее жизни. Способно ли животное-партнер помочь пережить это? Возможно. И все же мне никогда не приходило в голову сказать, что я ощущал от нее слабое биение Уита. Я всегда полагал, что он так слаб, что не имеет никакого значения. В отличие от меня, где Уит с раннего детства требовал найти существо, с которым можно было бы разделить свою жизнь.
Я медленно пересек комнату и сел за низкий столик. Кетриккен тоже заняла свое место. Подняв чашку, она заговорила спокойнее.
— Уэб сказал, что еще не слишком поздно. Но и спешить с этим тоже не стоит.
Я кивнул и сделал глоток. Неужели именно для этого она вызвала меня? Я не понимал, куда она клонит.
Уэб посмотрел на Кетриккен.
— Связь должна быть выгодна обеим сторонам, — сказал он. Бросив осторожный взгляд на меня, он продолжил: — Обязанности Кетриккен по большей части ограниченный замком. Если у нее появится связь с крупным животным или дикими зверем, им будет сложно проводить время вместе. Поэтому я предложил ей подумать о животных, которым был бы удобен ее образ жизни. Кошки. Собаки.
— Хорьки. Попугаи, — продолжил я, радуясь повороту разговора.