Драгун, на Кавказ!

– Что, Петя, опять ты всех опередил, уже, небось, и половину для себя набрал? – спросил Котляровского подходящий самым первым от здания штаба офицер.

– Так егеря, что и волка, ноги ведь кормят, – с улыбкой ответил тот. – Андрей, а бери-ка себе вот этих двоих, – кивнул он на стоящих перед ним рекрутов. – Погляди, какие мо́лодцы: сапоги до зеркального блеска начищены, пуговицы на солнце огнём горят, на мундирах воротники красные, сразу видно, что за отличие в учёбе начальством депо были отмечены. Правильно я говорю? – метнул он взгляд на Лёньку с Тимофеем.

– Так точно, ваше благородие! – в голос рявкнули оба.

– Воо, уже и выправку строевую имеют, всё вам меньше их гонять, – усмехнулся егерь. – Себе бы их непременно забрал, да они меня уже переросли, а ты ведь требования Карягина знаешь. Вон, в гренадёры их точно Васька Наумов из Тифлисского полка заберёт.

– Фамилия?! – оглядев с головы до ног парней, спросил офицер.

– Рекрут Гончаров, рекрут Блохин, – гаркнули ребята.

– Ладно, вон там егеря Семнадцатого полка строятся, – показал он им рукой. – А вы слева от них вставайте, там моя команда и будет сейчас собираться. Скажите унтер-офицерам, что капитан Клюшин вас к себе забрал. Гончаров, Блохин, – повторил он, записывая фамилии рекрутов карандашом в небольшой книжечке.

– Куда это мы попали, Тимох? – спросил шагающий рядом Лёнька. – Ничего я не понял, всё как-то так быстро случилось.

А позади раздавались возгласы уже подошедших к строю офицеров.

– В артиллерию кто самые здоровые – выходи! В гренадёрах служить богатыри есть ли?!

Вскоре к занявшим указанное место ребятам начали подходить и другие рекруты.

– Гляди, Тимох, дядьки Захар с Антипом в нашу сторону топают, – обрадованно воскликнул Лёнька. – Лишь бы они только сюда, а не к егерям шли. Нет-нет, точно к нам!

– …Вот господин капитан этот и говорит: кто с лошадьми из вас привык управляться? У кого к скотине душа лежит? Ну, Захар и откликнулся, а я что, а я вслед за ним тоже шагнул, – рассказывал друзьям Антип.

– Дэк у кажного крестьянина ведь любовь к лошади заложена, – пожал дядька плечами. – Как же это можно в деревне да без любви к скотине жить? Просто другие чегой-то всё мялись, ну вот я и вызвался. Интереесно, – оглядываясь, пробормотал он. – Это куды же мы все угодили братцы, в обозные, что ли? Хотя по мне так всё равно где служить, шагистикой лишь бы гоняли поменьше.

– Команда капитана Клюшина Андрея Олеговича тут ли стоит? – пробасил подошедший усатый унтер-офицер.

– Так и есть, – подтвердил Антип. – Их благородие именно так нам на плацу и назвался.

– Ну а чего тогда как овцы тут сгуртовались? – нахмурился унтер. – Разберитесь, как и положено служивым людям, в четыре ровные шеренги. Я ваш новый командир теперь буду, вахмистр Пинегин Кузьма Мокеевич. Давай-давай, по росту становись! – прикрикнул он, заметив суету. – Стоим спокойно и ждем, когда тут все соберутся. Потом, как их благородие скажут, так в полк сразу пойдём.

К команде подходили всё новые и новые рекруты и занимали своё место в строю.

– Гляди-ка, ещё двое наших топают, – негромко сказал Лёнька. – Ну конечно, как же это нам да без Рыжего, а за ним вона и Никитка идёт.

А в голове у Тимофея всё крутилось произнесённый только что унтером его воинский чин – вахмистр, вахмистр, какое-то казачье звание, что ли? У Будённого вроде точно такое же было? Или нет? Ну, так-то они ведь все сами вовсе даже не из казачьего сословия родом, чтобы их сейчас в казацкий полк определять? А может, это армейская кавалерия?