– Здравствуй, Тома, – поздоровался Озхар дрогнувшим голосом.
Она смотрела на Озхара так, словно силилась вспомнить – кто он? Что их связывает? Долго смотрела. Потом тихо спросила, произнося каждое слово по отдельности:
– Зачем? Ты? Пришел?
– За тобой, – просто ответил Озхар. – Тебе не место в этом мертвом городе. Пойдем, я отвезу тебя в Москву. Или в Одессу.
– Нет, – Тамара яростно замотала головой, отчего ее грива всколыхнулась, будто диковинное черное пламя. – Мое место тут! Приехал мой отец.
– Отец? – Озхар знал, что бьет по больному, но именно это сейчас и было нужно – встряхнуть ее, разбудить от наркотического дурмана Черной Пальмиры. – Или тот, кто надругался над твоей матерью?
Тамара вздрогнула. На секунду даже показалось, что она стала прежней, но тут дверь приоткрылась шире, и за ее спиной вырос высокий человек в длинном халате. От него пронзительно веяло Силой.
Странно, но Ямаец не был темнокожим. Скорее он походил на хорошо загорелого европейца. Но стоило взглянуть на него через сумрак, и все встало на свои места: там он был еще выше и смуглым, как шоколад. Десятки тонких косичек выбивались из-под смешной кепки, похожей на английский цилиндр с козырьком. Кепка была надета криво, козырьком в сторону, и сплошь испещрена непонятными письменами и знаками, однозначно магическими. Халат во многих местах украшали пришитые кости, скорее всего, птичьи. На шее болтался амулет – высушенная куриная лапка. Точнее, петушиная – ясно просматривалась длинная кривая шпора.
– Уй-йа! – басом сказал ямаец и присел, чуть разведя руки в стороны, – насколько позволял узкий коридор. – Пусть входят, дочь!
Озхара и Шведа словно кто-то в спины пихнул, одновременно спеленав по рукам. Ноги с грехом пополам двигались. Ямаец с Тамарой отступили вглубь коридора, в большую комнату.
– Нам пригодится их сила, дочь, – продолжил Ямаец тем же низким голосом.
Швед успел скосить глаза, перед тем как его впихнули в комнату с алтарем. За горе-столом в виде телевизионной коробки с неправдоподобно серьезными лицами сидели девчонки – не все, лишь пятеро, включая открывшую дверь рыжую. Озхар глядел только на Тамару, на ее постепенно утрачивающие плавность движения и разгорающиеся глаза.
Дверь с грохотом затворилась.
– С кого начнем, дочь? – спросил Ямаец.
– С этого, – Тамара указала на Шведа. – Его я оставлю на потом…
И посмотрела в глаза Озхару.
Так глядят вампиры на жертву за пять секунд до укуса.
Швед расслабился и попытался уйти на второй слой сумрака, но его моментально выдернули обратно, словно нашкодившего кота из-под дивана.
Ямаец мигом оказался перед ним с огромным крючковатым клинком в руке наподобие виденных когда-то в музее Египта. Кажется, египтяне использовали похожие инструменты для трепанации перед мумифицированием – такой серп и ножом-то не назовешь. Швед с ужасом скосил глаза, потому что ноги перестали его слушаться тоже.
Но Ямаец пока всего лишь распорол и с треском разодрал на Шведе рубашку. Та же участь постигла и шорты вместе с трусами. За какие-то пять секунд Швед оказался совершенно голым. И лежащим на алтаре – холодном, как и все в сумраке.