Меж тем девчонка вновь потеряла способность двигаться – на этот раз превратившись в статую, – застыла, вытянув руки в стороны, на полушаге.
– Послушай, – миролюбиво сказал Лайк. – Мы действительно не хотим причинять тебе зла. Тебе и твоим друзьям.
– Твой прихлебатель убил всех моих ребят! – выкрикнула девчонка зло. – Ты лжешь!
– Хм! – Лайк задумался. – Действительно нехорошо получилось. Поверь, если мой человек был неправ, он понесет наказание. Весьма суровое. А в доказательство того, что мы не желаем тебе зла, знаешь, что мы сделаем? Мы тебя отпустим. Только пообещай, пожалуйста, две вещи. Первое – не делай больше глупостей и не применяй боевую магию – по крайней мере, в гостинице. И второе – расскажи о нас Тамаре. Повтори ей все, что здесь слышала, даже если не веришь ни единому слову. Ладно?
– Подите к дьяволу! Ничего я вам обещать не стану.
– К дьяволу все рано или поздно придем, – Лайк едва заметно улыбнулся. – Мы ведь Темные по сути своей. Ладно, черт с тобой, катись просто так, без всяких обещаний. Кыш!
В следующую секунду Лайк молниеносно перетасовал силу. Пленница снова обрела свободу; под ногами ее разверзся экономный портал, и она с высоты полуметра, взвизгнув на этот раз совершенно по-девчачьи, провалилась и упала на траву. Как раз в центр лужайки перед гостиничными корпусами. Лайк привстал и выглянул в окно, словно сомневался в успешном наведении портала. А может, он беспокоился, чтоб девчонка от неожиданности не сломала себе чего или не вывихнула.
– Думаешь все-таки доказать им, что мы не враги? – с некоторым сомнением произнесла Лариса Наримановна.
– И это тоже.
Молодое питерское дарование в данный момент поднялось на ноги и недоуменно озиралось посреди лужайки. Потом неуверенно потопталось на месте и припустило мелкой трусцой к Египетскому мосту. Стало быть, приземление обошлось без случайного травматизма. Лайк, прищурившись, провел ее глазами, пока светлая курточка девицы не скрылась за деревьями.
– Пусть, – уверенно сказал он. – Так лучше.
– Надеюсь, шеф, – смиренно изрекла Лариса Наримановна, одергивая юбку на коленях. – Тебе виднее. Кстати, эта их Тамара – действительно Великая?
– Похоже на то, – кивнул Лайк. – Но есть некоторые непонятности.
– И что, Артур намеревается…
– Конечно намеревается! – фыркнул Лайк. – Глупо было бы упускать подобный шанс.
Ираклий поцокал языком и покачал головой – сомневаюсь, мол.
– Что? – насторожился Лайк.
– Трудная задача, – пояснил Ираклий. – Инквизиция отдала формальный приказ всех уничтожить… А тут еще Гесер с фон Кисселем под боком…
– Инквизиция отдала приказ очистить Санкт-Петербург от Темной секты, состоящей из низших Иных. Если в процессе мы обнаружим Великую Чародейку и призовем ее к Договору – что в том запретного? Что запретного, если попутно мы призовем к Договору десяток сильных чародеек, колдуний или ведьм? Главное – прекратить безобразия в Питере. Главное – остановить шабаши и жертвоприношения.
– Светлые будут мешать изо всех сил.