Швед подавленно вздохнул:
– Больше всего меня интересует, что стряслось с Симоновым.
– А он тоже под чей-то вал угодил, – равнодушно объяснила Лариса Наримановна. – Глаза выпучил и полез в сумрак вершить расправу. Только на этот раз его поджидала не шелупонь всякая, а аж две хорошо экипированные ведьмы. С виду – соплячки, да только я еле-еле сумела Симонова с Ефимом подобрать и благополучно унести ноги…
Лариса Наримановна глубоко вздохнула, потянулась за сигаретами и с отвращением сообщила Лайку:
– Не нравится мне все это, шеф! Хватит по мелочи работать – вступай в оборот. Видишь, я уже еле справляюсь. Не вытянем против них, если не вмешаешься. А на братца твоего и Пресветлого Гесера надежды мало, не помогут они. Дождутся, пока Черные нас переколошматят по частям, тогда, может быть, вступятся. Особенно если Инквизиция тоже вмешается.
– Братца? – удивленно переспросил Швед.
Лайк поднял на николаевца водянистый взгляд.
– Ну да, откуда тебе знать? Фон Киссель когда-то был моим братом. Но это было очень, очень давно… Ты права, Лариска. Пора браться всерьез. Потому что помощи мы и впрямь не дождемся…
– Ну так уж и не дождетесь, – сказал кто-то в углу за шторой, негромко и вкрадчиво.
За миг до этого Лайк хищно, как кот, подобрался – значит, почувствовал. Швед не ощутил ничего – доступные ему два слоя сумрака оставались спокойными и незамутненными, словно сквозь них вообще никто не проходил. В данную минуту Шведа больше всего занимал вопрос: а почувствовал ли что-нибудь Арик?
– Ба! – изумился Ираклий. – А как же пресловутая рука Москвы в Питере?
Артур-Завулон небрежно отпихнул столик с телевизором и шагнул из угла. Следом на свободное место выбрался московский знакомец Шагрон, потом вампир-меломан, имени которого Швед сразу не смог вспомнить, и еще один совсем незнакомый Иной, невысокий и невзрачный.
– Сворачивай ясли, Тавискарон, – чуть мрачновато сказал глава московских Темных. – Родина, понимаешь ли, в опасности, отступать некуда, позади Москва и все такое. Сами работать будем, невзирая на то, что это Питер.
При этом Завулон быстро – настолько быстро, что Швед почти и не ощутил этого, – впитал откуда-то силы и вдохнул в Симонова с Ефимом. Оба тотчас открыли глаза.
Лайк с нескрываемым интересом воззрился на московского коллегу.
– Хм… Это уже первый уровень, – заметил он, оживляясь.
– Ничего. У меня особые полномочия.
И повернулся к двери.
Швед думал, что вся компания немедленно куда-то отправится, но в дверь всего лишь постучали.
«Рублев, – опознал гостя Швед. – Хоть на что-то я еще годен в компании этих суперов…»