– Еще не знаю. Нужно посмотреть, прикинуть, взвесить. Да и вообще… отрабатывать методику будем на другом городе.
– На каком? – Арик продолжал допытываться. В лоб, без обиняков и ненужных иносказаний.
– На Одессе, – спокойно сообщил Лайк. – Есть законный повод туда съездить: Шведу нужно принять дела. Заодно и прощупаем, что там и как.
– Почему тогда не на Николаеве? – ревниво поинтересовался Швед. – Я не собираюсь переезжать в Одессу.
– Николаев слишком мал, – пояснил Лайк. – Я ведь говорил: для того чтобы появился белый фон, население должно вырасти примерно до миллиона. Городов-миллионеров на Украине пять: Киев, Харьков, Днепропетровск, Одесса и Донецк.
– А Запорожье? – удивился Швед. – Здоровенный же город!
– В Запорожье обитает чуть больше восьмисот тысяч. Между прочим, теперь тебе как главе регионального Дозора придется все данные о численности крупных городов знать назубок и постоянно уточнять. К твоему сведению, больше Николаева еще Львов и Кривой Рог, хотя для нашей цели они, как и Запорожье, пока маловаты.
Швед вздохнул и с некоторой горечью поведал:
– А ведь в Николаеве когда-то было семьсот с лишним тысяч…
Непонятно отчего Швед вздыхал: то ли от ностальгии по густонаселенному Николаеву, то ли в предвкушении новых обязанностей, к которым, говоря начистоту, совершенно не стремился.
– Лайк! Может, лучше не меня назначить, а? – жалобно протянул Швед. – Вон, Симонов с удовольствием согласится. Или Ираклия сошли в Одессу до лучших времен, пусть пожарится на песочке. Я ж слаб еще для главы Причерноморья…
– Ираклий мне в Киеве нужен, – отрезал Лайк. – И потом, он все равно не поедет. Да и приказывать я ему не могу – он же не штатный сотрудник Дозора, просто вольный контрактник.
– Зато Симонов штатный.
– Симонов даже у себя в Виннице не первый. Да и не потянет он.
– А я потяну?
– Ты потянешь.
– А вдруг нет?
– Швед! – ядовито сказал Шереметьев. – Не ной! Хватит, погулял. Пора работать и расти. Мне сильные сотрудники нужны, понимаешь? А то в киевской благости и спокойствии даже я жирком заплывать начал.
– Раньше вроде бы все всех устраивало…
– Раньше и города Иными не становились. Времена меняются, Швед. Когда-нибудь ты должен будешь это понять. Не только глупой своей головой, но и умной печенкой.