— Там что-то есть! Какой-то сюрприз! В детстве я обожала рождественские пироги, в которые запекали новенькие талеры! Попадется талер — в новом году поймаешь птицу-удачу за хвост!
— Да, ваше величество, — я натянуто улыбнулась — совсем как Клерхен.
Господи! Да что там такое!
С замиранием сердца и повернула нож чуть в сторону и не поверила собственным глазам — в ароматной середине пирога очень уютно устроилось… кольцо с жемчужиной.
— Вот так сюрприз! — воскликнула принцесса, всплеснув руками. — Гензель! Это же кольцо прабабушки Ленеке!
53
Но радостный голос ее высочества заглушили пронзительные вопли Клерхен:
— Это она украла кольцо! Лавочница украла! Но я сразу узнала ее! Даже платье не помогло! Кто еще черный, как головешка?!
Шум поднялся несусветный — придворные и гости ахали, вспоминая бал, и решали — могла ли я быть той самой дамой в белом.
— Ничего подобного! — надрывался Дитрич Любелин. — Госпожа Лейтери была истинной аристократкой — и движения, и речь!.. Я не могу ошибаться!
— Да откуда у нее такое платье! — вторила ему мать.
— Украла, как и кольцо, — голос баронессы перекрыл все остальные голоса, и в зале стало тихо.
Все смотрели на меня, а я смотрела на разрезанный сырник, в котором матовым блеском сияла жемчужина размером с голубиное яйцо.
— Да, это была я — под именем Лейтери, — произнесла я в абсолютной тишине. — Но я не крала платья и понятия не имею, как кольцо оказалось в сырном пироге.
— Отговорки! — взвизгнула Клерхен.
В белоснежном платье, с завитыми золотистыми локонами, она была бы похожа на сахарного ангелочка, если бы не искаженное яростью лицо.
— Только нищебродка могла бы совершить кражу! — произнесла она с ненавистью. — А мы все — выше кражи! У нас другие ценности!
Люди опять зашумели, а король молчал. Я взглянула на него, но он не заметил моего взгляда — посматривал на галдящих вассалов, и в уголках губ пряталась та самая улыбка — лукавая, ироничная.
— Как же барышня Цауберин могла взять кольцо? — примирительно заговорила принцесса, заставляя умолкнуть всех. — Ведь все помнят, что в тот вечер барышня танцевала, а потом скрылась с моим братом. Он от нее ни на шаг не отходил. Когда бы она успела совершить кражу? И если совершила — то зачем положила кольцо в пирог? Нет, тут что-то другое…
Я перевела взгляд на принцессу. Глаза её мечтательно затуманились, а на губах заиграла улыбка — такая же, как у короля:
ebooksa