«Милая Клерхен» поперхнулась, закашлялась, одной из фрейлин пришлось постучать ее по спине, и обе дамы взглянули на меня с укоризной.
— Что? — спросила я, приподняв брови. — Мастер Римус отравил пирожные, и вы уже умираете?
— Протестую! — возмутился хозяин «Шоколадного льва».
Клерхен пошла красными пятнами, но одолела пирожное и произнесла с жалобным укором:
— Вы такая же грубая, как и неуважительная, барышня Цауберин. Возможно у печи вы куда как ловки, но когда говорите — то изящества в вас не больше, чем у тяжеловеса.
— Клерхен, — сказала принцесса, и фрейлина тут же почтительно поклонилась ей, показывая, что поняла и умолкает.
Король тоже собирался что-то сказать, но принцесса погладила его по руке, и он замолчал, нахмурившись.
Ее высочество попробовала пирожные от «Шоколадного льва» и осталась очень довольна.
— В столице делают такие пирожные, — сказала она, — но никто еще не догадался прослоить их кремом. Мы едим их с медом и вареньем, а тут вы соединили нежность и сладость. Они такие мягкие, что и правда тают во рту. А теперь посмотрим, что приготовили в «Пряничном домике». Какое интересное печенье, — она взяла плоскую лепешечку, густо обсыпанную сахарной пудрой.
— Предложим попробовать сначала барышне Диблюмен, — сказала я учтиво. — Чтобы она не зря получала деньги за свою работу. Прошу, — я с поклоном указала на блюдо.
— Жалование — это ничто по сравнению со счастьем служить ее высочеству, — пропела Клерхен. — Какая вы меркантильная, барышня Цауберин! Все бы вам мерить деньгами.
— У кого в чем нехватка, тот о том и думает, — сказала я добродушно. — Я думаю о деньгах, а вы — о замужестве.
Король, который как раз поднес к губам чашку с кофе, фыркнул так, что брызги полетели в разные стороны.
— Какой ты неосторожный, — поругала брата принцесса, подавая ему салфетку, и спросила у нас с мастером: — Как называется ваше блюдо?
— «Девушка из Арнема», — ответила я немедленно, опередив хозяина, которому только и оставалось, что закрыть рот и промолчать.
Вчера мы решили назвать это печенье «Первый лед», но я передумала в одно мгновение.
— Интересное название… — принцесса и барышня Диблюмен откусили по кусочку, и король тоже потянулся, чтобы взять печенье.
Они попробовали кусочек, потом еще кусочек, а потом от печенья не осталось ничего.
— Боже, что это? — принцесса стряхнула с кончиков пальцев крошки и сахарную пудру. — Никогда не ела ничего подобного! Похоже на слоеное тесто, но… не слоеное тесто…
Мастер Римус вытянул шею, чтобы получше рассмотреть, что мы там наготовили.
ebooksa