Ло Йерро сам отвязал крылья и приладил упряжь, ва Дасти только дверь ему открыл и придержал.
— Прощайте! — сказал Йерро и прыгнул в пустоту.
Трое воздухоплавателей долго смотрели ему вслед, потом Артем встрепенулся и закрыл двери.
— Н-да, — сказал ва Дасти сочувственно. — Припекло дядьку!
— А что ты хотел, — хмуро ответил Тан. — Всю жизнь как на угольях… Врагу не пожелаешь.
— Это уж точно, — вздохнул сказочник. — А Тиом, это действительно вещь древних? Твоих сородичей?
— Да, — подтвердил Артем. — Только она даже для моих сородичей древняя. Такими перестали пользоваться задолго до моего рождения. А я родился… ну, в общем, раньше, чем вы думаете.
— А что это такое? Для чего она предназначена?
— Это оружие, — объяснил Артем. — Если нажать вот сюда, отсюда извергается… э-э-э… ну, скажем так, огненный шарик. Он летит очень быстро, глазом не увидишь. И поражает самые прочные материалы. Например, мою железную птицу он прострелил бы навылет без всяких проблем.
При слове «оружие» ва Тан немного оживился и с интересом воззрился на плазменник в руках Артема.
— Оружие — это хорошо! — сказал он. — Если хранители решат схватить нас, как ло Вима, будет чем их встретить!
— Увы, — разочаровал его Артем. — Оно не работает.
— Как не работает? — по-детски огорчился Тан. — Почему?
Артем мгновенно нашел нужную аналогию:
— Лук без стрел мало на что годится, так ведь, Тан? Этому пистолету не из чего делать огненные шарики, примерно так. Сейчас им можно разве что орехи колоть.
— Жаль, — вздохнул бывший охотник. — Небесное оружие нам бы точно не помешало.
— А ты всерьез считаешь, что хранители могут за нами прийти? — спросил Артем.
— Хранители все могут, — хмуро отозвался ва Тан. — Если бы их действия можно было предсказать, их бы никто не боялся.
Он убрал лук со стрелами в хижину и вновь выскользнул наружу.
— Что ты намерен делать с этой вещью? — поинтересовался Тан, встав перед Артемом и глядя ему в глаза.