— Я убил его, — Эмарт сделал странный жест рукой, словно отводил в сторону занавеску. — Единственного друга моего Санжика. Внук мне этого никогда не простит. Большинство моих детей имеют на меня зуб. Обиды пустяковые, тьфу! Но это… это другое дело… И все же мертвый Жемчугов продолжает работать в нашей компании. Вот такая ирония. Давай-ка, включи запись.
— Куры! Представляешь? Их ужасно заинтересовали куры!
— Да иди ты!
— Я тебе говорю! — Леня в чем мать родила вышел из шлюза дезинфектора, плюхнулся в кресло. Мягкие эластичные ленты тут же охватили все тело контактера, формируя подобие комбинезона.
— Ну а они что же? Поди, облапошили тебя, впарили какие-нибудь бусы или ожерелье.
— Обижаешь! Твой друг-зануда Б-120 сказал, что это технология зеленого уровня, то есть сверхполезная для нас штука. Он меня консультировал. Я даже привык к нему.
— Так, я начинаю ревновать.
— Ну, что ты, Ворчун, мы ж с тобой кореша.
— Ладно, заметано. Хочешь виски?
— Почему бы и нет? Банкуй, бро!
Леня сделал большой глоток и поставил стакан на подлокотник, наблюдая за тем, как медленно растворяются в янтарной жидкости кубики льда.
— Ну вот, дружище, я готов, пора раскрывать карты.
— О чем ты, старик? Не пугай меня.
— Я видел координаты. Мы черт-те где. Сколько мы уже в пути?
— Ты уверен, что хочешь сейчас об этом? — голос Ворчуна стал глуше.
— Да, именно сейчас.
— Мы далеко, очень далеко, дружище. Где-то за Плащаницей. Корабль в пути шестьсот стандартных лет.
— Шестьсот?! Вот как? Значит, это разведчик?
— Так и есть. Составление астрокарт, метеоритные потоки, ресурсы, экзопланеты, ну и контакт, конечно. Куда ж без него?
— Разведчики полностью автоматические, они не предусматривают анабиозных камер. Разве нет?