Капитан орал им вслед, что засудит всех за нарушение контракта. На что старпом потребовал показать, где в контракте прописаны пытки.
— А знаешь почему нас взяли на новое судно? У нас же незакрытые контракты! Я им принес готовку этого ублюдка попробовать! Сразу и взяли! — орал капитану раскрасневшийся моряк.
Естественно, на утро никуда «След дракона» не вышел. И перспектив не было никаких. И набрать новую команду не было ни малейшего шанса. В порту, даже последняя собака была в курсе ситуации и все свободные от вахт и работ считали своим долгом подойти и посмотреть на несчастное судно с самым скорбным выражением лица. А отойдя за первый склад начинали ржать как безумные. Почему-то считалось, что осмеивать чужую беду «в лицо» не положено.
Все пассажира потребовали и получили обратно половину оплаты проезда. Больше никак, так как ситуация все-таки была форс мажором.
Капитан выкинул кока, и выставил судно на продажу. Ему еще требовалось покрывать немалые пени за срыв контрактов. А срыв грозил быть просто эпохальным, так как уже через две недели в море вышли бы только самоубийцы. Сезон штормов постепенно переходил в сезон ураганов.
Андрей тоже загрустил, поняв, что никто в нужную сторону до конца зимы не поплывет. Или сидеть в этой мелкой пропыленной дыре, где даже библиотеки приличной не было, как выразился призрак. Или отправляться посуху.
Дубов снял комнату в трактире подальше от порта. Так как на берегу круглосуточно пьянствовали матросы, отмечая несколько месяцев отпуска. Ну не считать же за работу вахты на стоящих у причалов судах, да еще некие попутные задачи.
К счастью, скоро удалось узнать, что в паре сотен километров есть крупный город, центр здешней цивилизации. Трактирщик подтвердил, что на дорогах сейчас спокойно. Никто не шалит уже пару лет.
— Ну нет, бывает, конечно, что кого-нибудь разденут, не без этого, но в целом тихо, хотя места и малолюдные. Раз в несколько лет войска с магами вылавливают разбойный люд. А тот, хоть и крысы, но сам быстро не заводится.
Дубов понадеялся на наблюдательность напарника и решил отправиться в путь. Первым делом отправился покупать лошадь. К сожалению, совсем недавно из города ушел солидный караван, который и прикупил приличных лошадей. На оставшихся, хоть сколько-нибудь приличных, цены резко подросли. Вдобавок, когда первый же барышник понял (уж каким путем, даже боги не знают), что покупатель в лошадях мягко говоря ни бум-бум, то, судя по роже, сразу решил сплавить что похуже, да подороже. Не то, чтобы Дубову было сильно критично потерять пару лишних золотых. Но было опасение, что могут подсунуть совсем негодную скотину. Да и дело принципа. Когда так нагло пытаются надуть, это, мягко говоря, неприятно.
Андрей плюнул, отошел к ближайшей пивнушке, заказал пива и отправил товарища слушать торг других покупателей. Тех было не много, но все таки, через два часа, Дубов решительно подошел к одному из продавцов, и слово в слово повторив доводы одного из покупателей, купил более менее приличную кобылу со всеми прибамбасами типа седла, узды и даже скребка за адекватную цену. Уходя, не удержался и показал первому торговцу неприличный жест. Тот даже не вякнул. Дворянин, понимаешь-ли. В своем праве.
Глава 7. Осенняя зелень
На следующий день с утра пораньше, напарники покинули портовый город. Несмотря на осень, погода стояла вполне теплая. Что не удивительно, ведь здесь была южная часть континента.
Езда на лошади была скучной, пыльной и вонючей. Дубов было попробовал пустить кобылу вскачь, но Мигуэнци заорал что, неумный шеф сейчас попортит все амулеты. Андрей задумался, потом спихал все амулеты в чехол для стрингов, загнал товарища внутрь и закрыл крышками. Скакать теперь было можно, но призрак бухтел, что ничего не видит. Пришлось провертеть в чехле несколько дырок. Аккуратно, чтобы не повредить сетку из адамантина. Стало замечательно. Мигуэнци не мог вылетать из артефакта-привязки, но все прекрасно видел в три стороны, и даже вверх. Причем, даже его способность видеть магию сохранялась.
— Вот так лучше, — резюмировал довольный человек, — если вдруг будет какое нападение, то быстро лети в артефакт. Закрою крышку и можно скакать.
Но пока нападений не предвиделось, поэтому напарники продолжили свои уроки. Каждый развивал свои способности, а Андрей еще и продолжал учить курни и самые важные слова на местном — пара десятков гражданских слов и пяток ругательств.
Странная парочка из небогатого дворянина и летающего рядом привидения все-таки попалась кому-то на глаза. Из кустов при дороге раздался вопль ужаса и вглубь леса ломанулся огромный лохматый мужик, чуть не споткнувшись о свою же увесистую дубину. Под кустом осталось несколько тюков какой-то поношенной одежды.
— Все-таки есть здесь разбойники, — проводил его взглядом Дубов.
А через час напарники нагнали трех бредущих крестьян.
— А ребята, я смотрю, фанаты тропической моды, — хмыкнул Андрей, когда они подъехали поближе. Товарищ согласно хихикнул из чехла. — А тот разбойничек, похоже, совсем дурак. Он даже не ушел с места преступления. Ну или далеко не ушел. Видимо, добычи с этих ребят ему показалось мало, хоть и взял буквально все.