– Благодарю тебя, Фадиль ибн Парвиз, – вежливо ответил Ибн Сина, – однако при таком повреждении больной будет есть, хотя и извергнет съеденное. – Он подождал. Других мнений не последовало, и главный лекарь подошел к человеку, лежащему на циновке.
– Амаль, – обратился он к больному, – я Хусейн-Лекарь, сын Абдаллы, сына аль-Хасана, сына Ала, сына Сины. А эти люди – мои друзья, и они станут твоими друзьями. Откуда ты родом?
– Из деревни Шайни, господин, – прошептал больной.
– Ах, так ты из области Фарс! Там я провел счастливые дни. А финики в оазисе Шайни – крупные, сладкие, правда ведь?
На глазах Ала выступили слезы, он молча кивнул.
– Аскари, ступай принеси нашему другу фиников и миску теплого молока.
Через короткое время это было принесено, и лекари вместе с учащимися наблюдали, как больной стал жадно есть финики.
– Ты не спеши, Амаль. Помедленнее, друг мой, – предупредил его Ибн Сина. – Аскари, ты проследишь за тем, чтобы нашему другу давали подобную пищу.
– Слушаюсь, господин, – ответил молодой еврей, когда они уже двинулись дальше.
– Следует запомнить, что это касается всех больных, находящихся на нашем попечении. Они обращаются к нам, но не становятся нами. Очень часто они едят не то же самое, что едим мы. Если лев приходит в коровник, он не притронется к сену.
Жители пустыни питаются в основном творогом и различными блюдами из кислого молока. Живущие в Дар-уль-Маразе едят рис и высушенную пищу. Хорасанцы признают только похлебки, заправленные мукой. Индийцы предпочитают горох, бобы, растительное масло и острые приправы. Люди, живущие за Оксом142, пьют вино и едят мясо, в особенности конину. А в Фарсе и Аравии питаются в первую очередь финиками. Бедуины привыкли к мясу, верблюжьему молоку и саранче. Те же, кто живет в Гургане143, грузины, армяне и европейцы любят запивать еду хмельными напитками, а едят они мясо коров и свиней.
Ибн Сина сурово взглянул на обступивших его лекарей и учащихся:
– Мы вселяем в них страх, молодые господа. Нередко мы не в силах спасти их, а иной раз наше лечение их убивает. Так давайте хоть не будем морить их голодом.
И Князь лекарей удалился, сложив руки за спиной.
На следующее утро Роб пришел в медресе слушать свою первую лекцию. Она проходила в маленьком амфитеатре с каменными скамьями. Роб волновался, пришел слишком рано и теперь сидел в одиночестве в четвертом ряду. Потом вошли сразу пять или шесть учащихся.
Поначалу они не обратили на Роба ни малейшего внимания. Из их разговора он узнал, что один лекарский помощник, Фадиль ибн Парвиз, отмечен преподавателями: он будет держать экзамен на звание лекаря, и остальные поддразнивали его не без зависти.
– Так тебе, Фадиль, до экзамена осталась одна неделя? – уточнил толстенький коротышка. – Ну, думаю, у тебя от страха моча станет зеленой!
– Закрой пасть, толстый Аббас Сефи, морда ты еврейская, христианин необрезанный! Уж тебе-то нечего бояться экзамена – ты пробудешь в учении даже дольше, чем Карим Гарун, – парировал Фадиль, и все засмеялись.
– Салам, а это кто тут у нас? – Фадиль заметил Роба. – Как тебя зовут, зимми?
– Иессей бен Беньямин.