– Статуэтка была найдена в гробнице царевны Неферпсут, – с воодушевлением продолжил джентльмен. – Что это за гробница, просто загляденье! Маленькая, зато не разграбленная и, я вам клянусь, в том же виде, что она была перед тем, как вход запечатали. Никогда прежде мне не случалось видеть столь яркие рисунки на стенах. Какие сочные краски! Мы с коллегами обследовали её несколько дней, и я пришёл к выводу, что изначально гробница предназначалась другому человеку. Картуши с именами усопшего были изменены. Оно и понятно, вряд ли кто-нибудь подозревал, что царевна уйдёт в Царство мёртвых, будучи совсем юной. И знаете, что мне поначалу показалось странным, сэр? Помимо злополучной статуэтки, в усыпальнице больше не было ни одного изображения кошки.
– Может, она их при жизни не любила?
– Напротив! Благодаря древнегреческим историкам известно, что Неферпсут была жрицей запрещённого культа Бастет. Той кровожадной Бастет, которую боялись египтяне. Скандальная ситуация, ведь Неферпсут, старшая дочь фараона, должна была стать верховной жрицей Амона-Ра, а уж никак не своевольной колдуньей. Возможно, из-за разногласий с представителями официальной религиозной пропаганды в гробнице нет кошачьих изображений. Лично я подозреваю, что статуэтку подсунул кто-то из сторонников Неферпсут, так как она была спрятана в корзине с тканями.
Зажав трость под мышкой, профессор Пембертон достал из внутреннего кармана пиджака блокнот и карандаш.
– Я бы продолжил с вами этот разговор, но не сейчас. Я пришёл сюда по делу, а в зал зашёл, чтобы ещё раз взглянуть на наши находки… Вы можете прийти ко мне вечером, например к половине восьмого?
– Да! Спасибо за доверие.
Он написал адрес и, вырвав листочек из блокнота, протянул мне.
– Думаю, не заблудитесь. Я живу недалеко от музея.
– Не заблужусь, – пообещала я, цепляясь за заветную бумажку, как утопающий за спасательный круг.
Вот везуха! Кошку не нашла, зато подвернулся чувак, который может мне помочь в сборе информации. Теперь я знаю, что надо обратить внимание и на царевну, а не зацикливаться на одной вещи. И если профессор будет со мной ещё более откровенен, можно попытаться выйти на след похитителя. Зря я, что ли, столько детективов перечитала?
От радости мне хотелось петь и танцевать, только посетители музея меня бы неправильно поняли.
– Бен!
Оз! А он здесь откуда?
– Ваш дворецкий сказал, что ты здесь, – ответил парень на неозвученный вопрос.
Да я просто очаровашка, раз он всё время ищет повода со мной потусоваться. Интересно, я бы его зацепила в своём обычном облике? Хотя что за вопрос, я же не только умная, но и красивая!
Мы немного постояли у Розеттского камня, заглянули ещё в пару залов и на этом решили прервать экскурсию. Голова шла кругом от количества экспонатов, так что посмотреть всё за один раз не представлялось возможным.
– Бен, по-моему, ты очень впечатлительный. Так переполошился из-за представления медиума, – сказал Оз, как только мы вышли на улицу.
– А как бы ты вёл себя на моём месте? У миссис Хайнц глаза сверкали по-настоящему! И ещё она говорила на непонятном языке.
– Ну, глаза я не видел, она смотрела на тебя, а язык, может, сама придумала. Чего только медиумы на своих сеансах не вытворяют. Видел, как одна такая заклинательница духов садилась к мужчинам на колени и уверяла, что она Клеопатра.
Мы ещё немного поцапались и договорились, что сверхъестественное существует, но жуликов всё же больше.
ebooksa