В дверь снова постучали, а мгновением позже ввалился Ефим.
— Слыхал уже? — с порога спросил он.
— Ниночка, солнце, спасибо! — Швед решил, что секретарше лучше вернуться к себе, а с Ефимом он потолкует с глазу на глаз.
Ниночка все поняла и моментально испарилась — опыт есть опыт.
Ефим по обыкновению повалился в кресло.
— Уравнивают баланс сил? — задумчиво произнес Швед, глядя на своего безотказного заместителя по административной работе. — Или это не Инквизиция?
— Инквизиция, — заявил Ефим с такой непоколебимой уверенностью, что у Шведа исчезли последние сомнения. Источники у Ефима были в высшей степени компетентные. — Кстати, Кондратюка отзывают тоже, хотя в оповещение это не вошло.
— Минус Великий и минус маг первого уровня… Сколько у них первых остается?
— Трое, а если считать Бернацкую, то и четверо.
— Все равно мы слабее, — вздохнул Швед с сожалением. — Правда, если фон Киссель действительно уйдет, это уже совсем другая песня начнется.
— А если еще выудить из Рады Ираклия…
Швед только фыркнул в ответ — последнее было заведомо нереальным.
— В любом случае нам такая отставка в плюс. Хотя хорошо бы понять истинные причины, — задумчиво протянул Ефим. — Равновесие равновесием, но чаще такими лозунгами всего лишь прикрывают разнообразные интрижки.
— А ты Веремеева этого знаешь? — поинтересовался Швед.
— Более-менее, — кивнул Ефим.
— И как он?
— Да ты и сам, думаю, видел. Товарищ вменяемый — насколько Светлый вообще может быть вменяемым. Ну и плюс — он не намного старше нас. Как маг сильнее тебя, но уж точно между вами нет той пропасти, какая была между тобой и фон Кисселем. Кстати, помнишь Витю из земельного кадастра? До сегодняшнего дня он был помощником Веремеева, а теперь, к бабке не ходи, станет замом по оперативной. Тоже, в общем, вменяемый кадр. Прямо хоть бери и радуйся, только сглазить боязно.
— Качнулся маятник… в обратную сторону… — тихо произнес Швед. — М-да.
— Предлагаю на всякий случай не расслабляться.
— Не дождетесь… — хмыкнул Швед и осекся: мелодично тренькнул стационарный телефон. Ниночка за стеной ответила на звонок, хотя «полог» это услышать, естественно, не позволял. А через секунду ожил селектор и Ниночкиным значительным голосом сообщил: «Завулон!»