— Слушайте, — вмешался вдруг Симонов, понизив голос. — Я тут подумал и вспомнил. Правда, это звучит… э-э-э… непривычно. И угрожающе. Непривычно и угрожающе, да.
— Что звучит? — бесстрастно уточнил Бермас.
— Ну, в общем, говорят, будто существует параллельная магия. Не та, что нам привычна, а завязанная на какие-то другие процессы. И даже вроде бы не одна, а по числу основных физических взаимодействий.
— То есть различных магий существует четыре? — Бермас, как заправский одессит, разговаривал вопросами.
— Получается, так, — развел руками Симонов.
— Фундаментальных взаимодействий, как я уже сказал, насчитывается четыре — сильное, слабое, электромагнитное и гравитационное. На каком же основана привычная нам магия Сумрака? — поинтересовался Аркадий Семенович. Было видно, что ему действительно любопытно мнение Симонова.
Однако тот разочаровал научника:
— Не знаю, я в физике не очень… Может, гравитационное?
Аркадий Семенович вздохнул и решил не дискутировать с детьми на серьезные темы, вид у него сделался по крайней мере именно такой — как у воспитателя в детском саду.
— Игорь, я не знаю, кто тебе наговорил всю эту чушь. Магия Сумрака вообще плохо объяснима с позиций фундаментальной физики. И тем более она не может быть завязана на какое-то одно взаимодействие. Если она на что и завязана, так это на все, все до единого законы природы и все возможные взаимодействия, сколько бы их ни существовало, четыре или больше. То, что магия нарушает некоторые законы, — не более чем иллюзия, обусловленная недостаточным знанием нами все тех же физических законов. Скорее уж магия сама является неким взаимодействием — не знаю, пятым или, к примеру, сто пятым.
Бермас прервал лекцию, задумчиво огладил бородку и вновь обратился к Симонову:
— А откуда тебе известно, Игорь, о другой магии?
— Да слышал, — уклончиво ответил тот. — Болтают иногда… Но не очень охотно.
Вздохнув, Аркадий Семенович встал, подошел к окну и принялся глядеть наружу, во двор.
— Я вижу, Дима, вы ни с кем не делились моими догадками. Что ж, спасибо. Извольте убедиться, что это не мои выдумки — раз, и не такой уж секрет — два. Однако Игорь прав: разговаривать об этом в среде Иных действительно не принято. Так уж случилось, что вы оба из разряда молодняка потихоньку переходите в разряд взрослых магов. Запоминайте нравы взрослых и следуйте им, рекомендую.
— Аркадий Семенович, — очень серьезно заговорил Швед. — Благодарю вас за дружеские советы. Однако то, что мы видели с Игорем и Витей сегодня, очень хорошо укладывается… э-э-э… в концепцию параллельной магии, скажем так. Невзирая на то, что о ней говорить не принято. Если коротко, то я нашел очередную потенциальную жертву, у которой жизненную силу выпили процентов на восемьдесят — восемьдесят пять. Есть основания полагать, что таинственные вампиры-энергетики имеют отношение к фирме «Валорис-системы», где в последнее время работает жертва. Сегодня мы провели рекогносцировку на местности, в частности, прошли через фильтр, который, как выяснилось, существует в кадровой системе упомянутой фирмы, а также взглянули на их настоящий офис, а не на тот, который указан на визитке. В общем, это дом без вывесок, на окнах решетки, территория огорожена и, без сомнения, тщательно охраняется. Так вот, в Сумраке этого дома нет. Совсем. Пустырь вместо дома. Я, например, не знаю, как это объяснить.
— На Шулявке? — неожиданно спросил Аркадий Семенович.
— Нет, на Лукьяновке, — покачал головой Швед. — А что, на Шулявке тоже?
Бермас вздохнул и глубокомысленно изрек:
— Впрочем, они могли и перебраться… Как, вы сказали, зовется фирма?