— Угу, — по-прежнему не слишком вслушиваясь в Машкину речь, пробубнил Иванов. — Погоди. Я думаю.
— О чём? — сразу заинтересовалась девушка. Даже сейчас, в минуту глубочайшего расстройства любопытство взяло верх над эмоциями.
Иванов улыбнулся, чем сходу вселил в домовую бездну невнятных надежд.
— О том, что раз уж мы с тобой ввязались в эту историю, то надо её до логического и правильного конца доводить, чтобы потом без стыда в зеркало смотреть. Помнишь правило: «Взялся — делай»? А мы взялись... Я про Артёма Нефёдова сейчас говорю, если что. В тюрьму ему пора. Лишний он на свободе.
— Но как?! — взвилась кицунэ, ничего не понимая.
— Да есть идейка, — Сергей наконец-то закончил формировать в голове план действий и хитро прищурился. — Ты поезжай домой, а я на кладбище прокачусь, среди могилок погуляю...
Глава 10 Почти подвиг. Часть четвёртая
Низкорослый, испитой мужичок неопределённого возраста оказался, как Сергей и ожидал, на своём рабочем месте. Он мрачно смотрел телевизор в своей сторожке, усевшись на старенький, крепко засаленный диван и зажав в руках ополовиненный стакан с водкой, которую употреблял крайне своеобразным способом: шумно, с наслаждением её прихлёбывал, словно горячий чай, при этом сладко жмурился и чмокал губами.
— Здорово, давно не виделись, — по привычке ввалившись без стука, сходу поздоровался Иванов. — Как сам? Как ритуальная промышленность? План по захоронениям выполняете?
Голова мужчины медленно повернулась на звук. Невидящие, осоловелые от выпитого глаза враз сфокусировались на госте, мгновенно протрезвели и теперь настороженно его разглядывали.
Визитёр взгляда не отвёл и обе стороны какое-то время словно состязались в том, кто кого пересмотрит. Первым прекратил это бессмысленное противостояние обитатель сторожки.
— Да что же ты за человек такой, инспектор, — грустно вздохнул он, отставляя стакан на застеленный старенькой клеёнкой стол. — Ведь сидел, выпивал, никого не трогал... Нет, пришёл, да под руку...
— Как долго мы не виделись и нафига ж мы встретились, — процитировал банальную народную мудрость Сергей, внимательно наблюдая за мужичком. — Ты это хотел сказать?
Ответа не последовало. Сидящему на диване упражняться в остроте фраз не хотелось, потому он просто ждал, когда Иванов перейдёт к делу. Тот его понял правильно и разводить антимонию не стал, начал с главного:
— Дело есть. Помощь нужна. И я, это... не инспектор больше. Уволен, — счёл необходимым прояснить свой сегодняшний статус парень.
Врать ему не было смысла. Новость о его отставке уже давно достигла всех заинтересованных лиц, а начинать разговор с обмана — последнее дело, особенно когда в роли просителя выступаешь.
— Слушаю, — нейтрально отозвался мужичок, доставая свои излюбленные вонючие сигареты и неспешно закуривая.
Сергей, потоптавшись у входа и не дождавшись приглашения присесть, с независимым видом привалился к стене, тоже достал курево и, после согласного кивка хозяина, щёлкнул зажигалкой.
На столе появилась пепельница из обрезанной пивной банки.
И гость, и сидящий на продавленном диване обитатель сторожки сразу почувствовали себя проще. Общее, привычное занятие... объединяло, что ли. Атмосфера в помещении под клубами сизого дыма без всяких слов из настороженной понемногу стала превращаться в деловую. Ту, когда стороны ещё не доверяют друг другу, но уже и не ждут каких-либо подлостей исподтишка.